“咚！咚！咚！”有人在敲门。 “该死！”杰克逊先生揉了揉眼睛，他望着了一眼靠在墙上的挂钟，时间已过12点。“是谁在这个时候敲门呢？”杰克逊先生思忖道。他连忙把熟睡的太太叫醒，把情况和她说了一遍，她也着实吃了一惊。“有人在敲门？”平日这个时候敲门也罢了，不过今天1936年12月25日，圣诞节，怎么会有人敲门呢？
“咚！咚！咚！”敲门声又一次响起。 无奈杰克逊夫妇只好下床打开门，打开门一看，一阵寒风吹过，外面冰天雪地的，站着一位陌生人，很年轻，但是蓬头垢面，胡子满脸都是，似乎很久没有剃了，衣着一点也不干净，看起来十分寒酸。他哆嗦，好像要冻僵了。他是个流浪者。 杰克逊先生气愤极了，他刚想说：“这不收留野猫。”
但却被陌生人抢先了一步，他急匆匆地说道：“你们可以让我在这儿休息一下吗？我是一个远方来的淘金者，但迷了路。”杰克逊夫人是个心地善良的女人，于是同意了。 把一把柴木放了壁炉，火焰便熊熊燃烧了起来，照得整个客厅灯火通明。夫妇俩帮陌生人换了干净的衣服，并给了他一点儿吃的。他显得很不好意思。“我叫汤姆，”他自我介绍道，“三个月前我从家乡到这里淘金，但不幸的是我迷了路，我也没有同伴，这些天来一直漂泊着。
可天公不作美，雪一直下着不见它停下，我的钱早已用光，只能靠乞讨为生，我饥寒交迫，又没有人愿意收留我，我意识到我的大限已到，我报着最后一丝希望向你们求救，没想到……你们真是我的恩人啊！”他说着，眼里闪着感激的光，下意识地向壁炉靠了靠。杰克逊夫妇默默听着，彼此看了看，同意他在这住一晚。 第二天，在一片雪色中，汤姆离开了。
后来，二战爆发，杰克逊夫妇因为掂记着汤姆，四处寻找他，可是没有结果。有人说汤姆去参军了，还有人说他死了，夫妇万分失望，默默地离去了。 20年过后，汤姆似乎就再也没有回来，仿佛从他们生活中消失了。直到有一天。 “咚，咚，咚”敲门声响起。 “谁啊？”杰克逊先生已经不再强壮、年轻，听力也不好，他颤巍巍地去开门。外面站着一位高而颇有风度的中年人，穿着一身笔挺的黑西服，手上拿着一束花。“请问，您是杰克逊先生吗？”男子发话了。
“是啊，请问你是？”老先生笑眯眯地问。 “啊！杰克逊先生。您难道不认识我了吗？我是汤姆啊！”男子激动地说。“汤姆，汤姆”老先生努力地在脑海中搜索着，突然，他蓦地想起了他。 “20年前，要不是您在我无助的时候帮助了我，也不会有今天的汤姆了。”汤姆诚恳地说。 杰克逊先生慈祥地笑了：“当一个无助者敲门求助时，你能不帮忙吗？”