从前，有个皇帝，生有三子。皇帝年事已高，却不知道将来传位给哪个儿子好。皇后进言说：“俗话说，玉不雕不成器。他们三个整天闷在皇宫里，不如将他们放出去，见见世面，锻炼锻炼，看看谁会有所作为，再定传位之事，如何？”皇帝一听，有道理，便道：“好吧！”
第二天，皇帝将三个儿子召集到身边，对他们说：“你们都长大了，整天闷在皇宫里，没见过世面，也该到外面锻炼锻炼了！准备准备，明天你们就出发吧！”
天一亮，三位皇子，背好弓箭，带好行囊，骑着高头大马，出发了！
这一天，大皇子正在行走，突然，看见一金人骑着金马走过来，就一箭射过去，只听“哗”的一声，金人金马倒了，变成一座金山。哈哈哈……大皇子这个美呀乐呀，心想这要是拿这些黄金盖座金殿，父皇一定会高兴的，一高兴，说不定皇位就会传给我了。于是，雇了几十辆马车，把黄金拉回皇宫，建了一座金殿。落成之际，请了父皇过来剪彩。皇帝过来看了这豪华富丽的金殿，笑了笑，什么也没有说，剪完彩，走了。
这一天，二皇子正在行走，突然，看见一银人骑着银马走过来，就一箭射过去，只听“哗”的一声，银人银马倒了，变成一座银山。哈哈哈……二皇子这个美呀乐呀，心想这要是拿这些白银盖座银殿，黄父一定会高兴的，一高兴，说不定皇位就会传给我了。于是，雇了几十辆马车，把白银拉回皇宫，建了一座银殿。落成之际，请了父皇过来剪彩。皇帝过来看了这豪华富丽的银殿，笑了笑，什么也没有说，剪完彩，走了。
这一天，小皇子正在行走，突然，看见一铁人骑着铁马走过来，就一箭射过去，只听“哗”的一声，铁人铁马倒了，变成一座铁山。哈哈哈……小皇子这个美呀乐呀，心想这要是拿这些黑铁炼成铁犁铁铲，将来拿给农民，那天下老百姓生产粮食就会变得轻巧容易了；这要是拿这些黑铁炼成长枪大刀，将来拿给士兵，那我们的军队保家卫国就会更有保障了。于是，雇了几十辆马车，把这座黑铁，拉到皇宫外，找了块地，建了一个超级铁匠炉，雇了一千人，每天都在打造铁犁铁铲、长枪大刀，铁犁铁铲捐赠给了农民，长枪大刀捐赠给了部队。
皇帝知道后，非常高兴！最后，把皇位传给了小皇子。