日本歌山县太地町，一座平凡的渔业小镇。千岛寒流与日本暖流在此交汇，形成了富饶的渔场，每年都会吸引数量庞大的海豚来此觅食。然而，鲜为人知的是，这个看似海洋天堂的地方，却是海豚的地狱。
每当傍晚来临，当地的渔民就联合成船队把正在觅食的海豚赶进隐蔽的峡湾，再用金属网拦住出口。数十只海豚被囚禁其中，它们慌乱地四处游动，尾鳍不停地拍打着水面，在黑夜里发出痛苦的叫声——那是它们向上苍发出求助，就像一群走失的孩子面对陌生的世界恐惧地哭泣。然而金属网就像一堵坚硬的墙，任何企图冲破它的努力都是徒劳。次日天明，渔民们会从中挑选出年轻健壮的海豚并以高价卖给世界各地的海洋馆，剩下的则被无情的宰杀、分割，然后运往日本各地的鱼类市场出售。短短几个小时，整个峡湾都被染成了一片血红，海岸边还漂浮着未处理的海豚尸体——一次屠杀结束了。这是曾获奥斯卡奖的纪录片《海豚湾》向人们展示的真实故事。
每年九月至次年春，大量海豚追随洋流来到太地町近海觅食，可是在这长达六个月的时间里，几乎每星期都要发生这样残酷的屠杀。自私的渔民们把海洋馈赠给他们的礼物无情的摧残，只为换得几沓钞票装进口袋。更令人义愤的是，这种无耻的杀戮竟然被日本政府认为合法！日本为了维护本国渔业的利益，不顾国际社会的反对，甚至用金钱收买一些国家来支持他们。他们还秘密允许在市场上买卖含有巨毒的海豚肉（但包装袋上注明的是鲸鱼肉）。而且，为了隐瞒民众，政府禁止任何媒体报道有关海豚捕杀和贩卖的事件，甚至严禁无关人员进入捕杀水域。因此，大多数日本民众都被蒙在鼓里，认为本国的捕鱼业是正当合法的。然而在一些知情人眼里，利益的价值高于一切，于是疯狂的捕杀得以冲破许多阻碍，并且愈演愈烈。如果没有《海豚湾》的公映，也许我们永远不会知道那些被誉为“海洋精灵”的生物正在以每年数万计的速度消失。
随着地球生态环境的改变，日本的商业捕鲸和捕杀海豚的行为越来越威胁着海洋生态平衡，也许再过几十几百年，我们只能在海洋馆的标本室见到那些可爱的动物。相关调查表明，由于一些国家的过度捕杀，海豚和鲸类的数目锐减，几乎所有种类的鲸鱼和部分种类的海豚都被认为是易灭绝生物。