李乡长在S乡当乡长已经有好几年了。临近退休之际，他为了多捞些“油水”好安度晚年，一天到晚的掏空心思。人生苦短，一直没有机会。偶然的一次机会不料竟是一场空城计，使得李乡长不得不提前退休。
一日，县里下达一份文件，声称N局领导班子进行改选，局长职位空缺，现无合适人选，县里决定从各乡乡长中抽调一人就任该职。这对于李乡长来说，是一个绝好的机遇，N局财大气粗，油水多……李乡长兴奋得发抖。可是转眼间，又陷入了无限的愁绪之中；自己何德何能？况且本县有二十多个乡，乡长一大溜，看来那局长的位子可望而不可及。虽然如此，李乡长仍然没有死心。
李乡长的老婆是个精明人，看出了李乡长的心思。对李乡长说：“我听说这阵子王乡长一个劲儿地往朱县长家里跑，还不是为了那N局局长的位子。你可得留点神，别让那老家伙撬了去！”李乡长一听急了：“这事我也听说了，那王乡长和县长有交情，我有哈办法呀！”李乡长老婆说：“呸！这年头交情算个啥？要紧的是票子！”李乡长听了，一拍脑门说：“你看我都急昏了头，我怎么没想到这一点呢？看来还是官司太太英明，就这么办！”
端详着一叠可以割耳朵的新票子，李乡长很有点恋恋不舍。一转念又寻思道：“这年头，不拍马屁不送礼，就凭自己的工作成绩，再活四辈子也“升”不上去。不就是送几十张票子吗？舍不得羊套不着狼，只要能当上肥官，将来票子有的是。”
当晚，李乡长独自驾车来到朱县长家里。恰巧赶上朱县长一人在家。说明来由之后，朱县长对李乡长说：“李乡长，就任N局局长一职是要付出行动的。据群众反映，你最近工作还不错，就是还缺点……”李乡长一听，马上拿出了事先准备好的票子，说：“现在不缺什么了吧？”
朱县长没说什么，只是微微一笑，对李乡长说：“李乡长，等明天县政府的研究决定吧！”李乡长一听，乐了，心里那个高兴劲儿，跟吃了蜜似的。
第二天在县政府工作会议上，李乡长被罢了官。说起来你也许不信，原来党中央早就下达了反腐倡廉的文件，县委县政府主要领导决定将计就计，清除本县干部队伍中的腐败分子。李乡长因为贿赂上级领导，因而不得不提前被“休”了。
这正是：“机关算尽太聪明，反误了卿卿性命！”