在一个普通的农村里，有一个年轻的小伙子。一天，他上山砍柴。在半路上，一条蛇吸引了他的目光。那条蛇很粗，深绿色的皮，上面有浅绿色的花纹。小伙子怕极了，连忙抡起斧子，用力砸下去，蛇死了。小伙子得意地想：“古有武松打大虫，现在我砍死了这条大蛇。嗯，把它拎回去，在村里显摆显摆。于是，他提起蛇，大摇大摆地走下山去，只剩下一摊血孤零零地躺在那儿。
回到村里，小伙子一提手中的蛇，一位村民就立刻把消息传遍了整个村子。年轻人都赞扬他勇敢，能杀死这么一条大蛇，不过，那些经验丰富的老者却说：“这小伙儿会遭厄运的。”
第二天，小伙子把蛇拖到县城里的一家饭店里卖了，得到了300元钱，他心里喜滋滋的，一蹦一跳地回到了村子。
300元归300元，这柴还是要砍的。小伙子又抡起斧头，上山去了。一上山，便吓了一跳，山上的小路上，草堆里，爬满了蛇，抡起斧头砍几只，后面又涌上了一批，真是前仆后继。数不清的小蛇开始涌向他，吓得他连跑带跳，飞快地逃回了村子。
老人的预言灵验了，小伙儿遭到蛇的报应了。当地人议论纷纷：“这莫非就是传说中的蛇王？”老者劝小伙儿把蛇要回来，否则后果不堪设想。小伙子硬着头皮去了。但蛇已被卖了，被吃了，无论如何也要不回来了。老者见状，说：“这是不能挽回了。你有愧于蛇，应做些好事来忏悔。”
小伙子来到这条爬满蛇的小路，丢下一些肉，可它们不吃。小伙子望着这些涌上来的小蛇，绝望地闭上了眼睛，后悔在他心头酿成了，变作一滴泪，滚落至腮边……
蛇群却奇怪地退走了。这些小蛇，是蛇王的魂，它和它们的宽容，使小伙子的生命得以重生。