她，美丽聪慧，是一位公主，王室的惟一继承人；他，高大英俊，是美国一家报社的知名记者。
故事发生在公主访问欧洲各国的旅途中。
在没完没了的接待与访问中，叛逆好动的安妮公主怀着对外面世界的好奇，在访问罗马期间，从豪华的旅馆逃了出来。
刚输完钱满怀失意的乔，在路边的长凳上发现了熟睡的安妮，他以为她是一位喝醉酒的小姐。好心的乔决定把她送回家，接下来便开始了一段公主与平民小子的冒险的故事。
应该说这不是童话，在乔发现安妮就是那个来访欧洲的公主时，他串通一名摄影师，来偷拍公主的照片，以此获取大量美金。因此，乔向尔文借钱与公主游玩，并非出自内心自愿，而是受着强烈的利益驱使。
乔与安妮畅游罗马名胜，骑摩托车闯祸被抓到警察局；参加船上的舞会，与众人大闹会场；为躲避便衣人员的抓捕，两人先后跳入水中，安妮冷得直打哆嗦，可她还是笑着对乔说：“好快乐。”
这不是童话，曲终人散，公主必须结束逍遥游了。在她回到下榻的旅馆，面对伯爵的佶问，安妮公主说：“假如我不全然了解自己对家庭和国家的责任的话，我今晚就不回来了。”她沮丧地补充道：“而且永远不再回来！”这不是童话，没有一挥仙棒就可以改变什么的仙女，也没有“王子与公主最后快乐地在一起”的结局，而且乔也不是王子。
但在安妮公主独自好奇地逛罗马，为她理发的年轻小伙子热情邀请“美丽的小姐去参加晚上的舞会时；在花摊前，一位卖花老人在安妮钱不够的情况下，送给她一支并拒绝要钱，他一再笑着说“鲜花配美人”时；在乔发现自己爱上安妮后，穷困潦倒的他却拒绝用公主的照片换取丰厚的报酬时。在电影里，在那个阳光明媚的下午，热情而善良的人们，他们小小的友善的举动，总让人有了一种陌生而熟悉的感动。我想，在《罗马假日》里，导演不仅仅是为了讲述一位年轻公主内心成长的故事，更多的是向我们展示一幅人性真善美的画卷——不是童话的童话。
正如影片的结尾，记者招待会上，一长串来自世界各地的新闻记者们自报姓名，并与公主一一握手。乔与公主再次相遇。
乔：乔·白特里，美国新闻服务处。
安妮：“好快乐”，白特里先生。
偶然的相遇，在刹那间被无限地延长，成了永恒的童话。