我们要在这里下定最大的决心，这些死者没有白白牺牲，那这个国家应当有一个新生的自由，并认为这对人民的政府，由人民，为人民，不得从地球上消亡。——林肯
有一个叫休。汤普森的军人，1967年参军赴越作战，为了使美国包围圈里的9个越南平民免遭屠杀，他把枪口对准自己的战友：“你们开枪，我也开枪！”他的行为在当时遭到非难并受到官方调查，但后来他被授予越战纪念章。还有一位也是参加越战的军人，叫约翰。麦凯思，自1967年起他在越南战俘营整整待了6年，就是这样一个战俘，回国后不仅受到英雄的待遇，而且还走上了政坛。
罗曼。罗兰说：“世界上只有一种英雄主义，便是注视世界的真面目——并且爱世界。”
英雄观应该有很强的人性色彩、人本色彩。这几位被美国人推崇的英雄就具有这样的特色。年轻的汤普森虽然服从了国家的调遣，投入了对越南人的作战，但他并没有把自己当做战争机器，逞匹夫之勇，而是从人性和人本的角度来审视战争。战争的目的是为了和平，为了人的生命安全。战场上伤害任何一个无辜者的生命，都是与战争的目的相违背的。他的思考打破了世俗的战争观。然而按照狭隘的英雄观，麦凯思好像算不上英雄。他既没有舍身炸碉堡，也没有拿一捆手**与敌人同归于尽，他仅仅是个俘虏兵。在很多人的观念中，一日当战俘，终生是耻辱，遑论英雄。
而我认为尽管献身也不失为英雄，但绝不能认为只有献身才是英雄。如果用生命博得一个“英雄”称号，那无异于像鲁迅先生说的，教人去送死。在美国这次评选的二十个英雄中有一个特点，那就是他们获得荣誉时都是活着的，我想他们在推举英雄这件事的本身，就彰显着一种人本思想，体现着对人的生命的珍重。英雄是一种人性，而非一种行为。英雄应是思想的、快乐的、幸福的。美国人不想推举为英雄壮举而死去的人，其用意大概正是为了不主张人们为完成某一义举去献身吧？毕竟，活着比完成英雄壮举更重要。
然而，在纽约“911”袭击事件遗址前的一块牌子上，却也密密麻麻写满了遇难者的名字，上面的标题是“TheheroesofSeptember，2001”。在其它社会，袭击中遇难的平民似乎是不可能被称为英雄的。尊重伟人，也尊重平民。让每一个为国家流过血、流过汗的人都成为英雄，都享受到被尊重、被珍视的荣耀。这，也应该是美国人民想告诉我们的吧。