古时候，人们过年是为了驱赶一种叫“年”的怪兽。
民间相传：每年除夕“年”就从海底爬上岸，吞食牲畜伤害人命。所以每逢到了除夕，人们就扶老携幼逃往深山，以躲避“年”的伤害。后来，据说“年”害怕红色、火光、炸响，从此每逢除夕，家家户户的门上都贴红对联，还要燃放爆竹以驱逐“年”，而且还烛火通明，守更待岁到天明。初一一大早，大家都走出家门道喜问好，相互庆贺平安度过了“年”关。这个风俗越传越广，后来便成了中国最隆重的传统节日。现在的人们过年，虽然也传承一些古老的风俗，但是也有了一些新意。
每逢除夕，家家户户也要贴红色的对联、红色的窗花 、“福”字、还有财神等，还要挂上红色的大灯笼，但是已经不止是放爆竹了，有了更美的烟花，其色彩之绚丽，品种之繁多，都是以前无法可比的。还有孩子们都换上了新衣，高高兴兴地等着大人们给压岁钱。漂在远方的亲人都会赶回家，在除夕夜一家人欢欢喜喜地吃团圆饭。亲朋好友也相互拜年。
大街小巷到处张灯结彩，到处是欢乐的人群。现在人们过年，已经是一个喜庆欢乐的节日了。