一部《桃花扇》涉及到有名有姓的人物多达三十九人之多，他们都以独特的个性活跃在艺术舞台上：无道德昏君，专横的奸相；乱世的奸雄；跋扈的武将，儒雅的文士；
风流的歌妓，诙谐的艺人；悲壮的英雄，圆滑的市侩，正值的法官，脱俗的道士，就是那些无名无姓的军兵杂役，各色人等，也都带有鲜活的个性，出现在艺术舞台上。这些千姿百态，栩栩如生的人物，演出了令人难以卒读的南名痛史。 矛盾说：“《桃花扇》是我国古典历史剧中在历史真实与艺术真实的统一方面取得最大成功的作品。”
《桃花扇》人物众多，地域广阔，关系复杂，清洁激烈，冲突不断。 《桃花扇底送南朝》以桃花扇为开端，小小的桃花扇是侯、李爱情的见证，是正义与邪恶斗争的产物。也以桃花扇完结全剧，全剧借侯、李的悲欢离合，抒写兴亡之感。 《桃花扇》以富有个性化的词曲和说白刻画正面人物，是人物性格呼之欲出，栩栩如生，而对反面人物的描写也是穷形尽相。曲尽情态。《桃花扇》中《双劝酒》这支词曲形象的勾画出阮大成当时的尴尬的处境，狼狈的心境和遭到名士们谩骂之后的可怜兮兮像非常符合人物的身份和性格。
本书以阮大钺为主角，揭露出南明统治集团的腐朽本质，使之得到艺术升华。