竞选总统前夕，林肯在参议院演说时，遭到了一个参议员的羞辱，那个参议说：“林肯先生，在你开始演讲之前，我希望你记住你是一个鞋匠的儿子。”
林肯转过头对那个傲慢的参议员说：“我非常感谢你使我记起了我的父亲，他已经过世了，我一定会永远记住你的忠告，我知道我做总统无法像我父亲做鞋匠做得那样好。据我所知，我的父亲以前也为你的家人做过鞋子，如果你的鞋子不合脚，我可以帮你改正它。虽然我不是伟大的鞋匠，但我从小就跟父亲学到了做鞋子的技术。”然后，他又对所有的参议员说：“对参议院的任何人都一样，如果你们穿的那双鞋是我父亲做的，而它们需要修理或改善，我一定尽可能帮忙。但有一件事是可以肯定的，他的手艺是无人能比的。”
说到这里，他流下了眼泪，所有的嘲笑都化作成了真诚的掌声。
林肯果然当上了总统。
有人对林肯总统对待政敌的态度颇有微词：“你为什么要试图让他们成为朋友呢？你应该想办法去打击，消灭他们才对。”
“我难道不是在消灭政敌吗？当我使他们成为我的朋友时，政敌就不存在了。”林肯总统温和地说。这就是林肯“消灭”敌人的方法，将敌人变成朋友。
今天，人们可以在以他名字命名的纪念馆的墙壁上看到这样一段话：“对任何人不怀恶意；对一切人宽大仁爱；坚持正义，因为上帝使我们懂得正义；让我们继续努力去完成我们正在从事的事业，包扎我们国家的伤口。”
耶稣在十字架上为钉他的那些人，在天父面前祷告说：“父啊，赦免他们！因为他们所作的，他们不晓得。”他对税吏、罪人、撒玛利亚人……的体恤与接纳，使今天不计其数的人，愿意“舍己，背起他们的十字架，来跟从他”
宽容是一种力量。当人们掌握并动用这种力量的时候，人们自然就会显得自信和强大，而不是软弱，是坚忍不拔。