明晓溪在牧野大宅找到了一处非常僻静的露台，露台上简简单单地只摆了两把竹木的椅子和一张小巧的桌子。令人惊奇的是，在如此寒冷的冬日，露台周围竟爬满了一种不知名的藤蔓植物，青翠欲滴，郁郁葱葱，让人有种错觉，仿佛春天已经到了。
她坐在木椅上捧着一本书静静地看着，心中有份久违的平静。
"呵呵，我发现你了。"牧野爷爷笑呵呵地走过来，他的手里托着的盘子上放着一把茶壶和两只茶杯。
"牧野爷爷，"明晓溪赶忙接过他手中的托盘放在桌子上，然后搀扶着他坐到另一把椅子里。"您怎么自己端东西过来呢？为什么不叫人帮忙？"
牧野爷爷拿起茶壶在两个茶杯里都倒满了茶水："我的身子还结实得很，这点活动，算不了什么。来，尝尝我亲手泡的茶。"
明晓溪仔细品了一口："嗯……应该是极品铁观音。"
"呵呵，"牧野爷爷颌首："小孩子里会耐下心来品茶的不多喽，晓溪你真是很难得。"
她摇摇头："我知道的也不多，只不过我的父亲很爱喝茶，所以我也跟着知道点。"
牧野爷爷也慢慢饮了一口茶："茶……是个好东西啊，虽然清淡但是隽永，一股清香可以让人回味很久很久。我以前喜欢喝烈酒，这两年却迷上了喝茶。……还是茶好啊，为什么我没有早点发现呢？"
明晓溪看着眼前这个老人，他脸上的笑容掩饰不住他眉宇间无尽的沧桑，他脸部的肌肉虽然已经松弛了，却依稀可以看出他壮年时严厉的轮廓。她对他了解不多，却也知道"牧野组"正是在他的手中发展膨胀成了日本第一的黑道组织。
牧野爷爷迎上她打量的眼光："你为什么会在这里呢？"
"啊？"她没太听明白。
他沉吟了一下："你为什么不在流冰的身边，却一个人出现在这里呢？"
"哦，"明晓溪笑笑："他好象有些事需要处理，我不想打扰他。"
"是啊，最近社团发生了很多麻烦的事情，全部压在流冰的肩上，他确实很累。"牧野爷爷把弄着茶杯："晓溪，你有没有想过帮帮他呢？"
"什么？"她吃了一惊。
牧野爷爷抬起头，目光炯炯地望着她："晓溪，我已经观察你很长时间了。你的身手很好，对事情的反应很敏捷，而且很有胆魄，如果你肯助流冰一臂之力的话，"牧野组"重振雄风就指日可待。"
"……"明晓溪眼睛眨也不眨地看着他。
"加入"牧野组"吧，不仅"牧野组"是你们两个的，整个日本也将是你们两个的。"他的语气激扬起来。
明晓溪把手中的茶杯缓缓地放到桌子上，她的眉头轻轻地皱起来，她说话的声音很慢很低沉：
"你，付出的代价还不够大吗？"
"砰！"牧野爷爷的茶杯掉在地上摔得粉碎。
他的身子象风中的树叶一样在颤抖，他的声音也同样在颤抖："你……什么都知道些什么？"
明晓溪想了一下："我知道的并不多。但是，就仅仅从我所知道的那些，我也觉得您付出的代价已经太大了。"
牧野爷爷痛苦地闭上眼睛："晓溪，我明白你的意思。为了"牧野组"，我不仅付出了我的一生，而且付出了我的两个儿子。"
"应该还包括您的儿媳，您儿媳的父亲，以及您孙子的童年。"她把他遗漏的加了上去："为了您的愿望，已经有很多很多的人付出了惨痛的代价。"
"可是，"他突然睁开双眼，发出急迫的光芒："有这么多人已经为"牧野组"做出了牺牲，如果你们现在放弃它，它以前的基业不就全都白费了吗？"
明晓溪的声音中有些讥讽："