1844年，邦尼艾做了一个实验，将生长在同一个地方的菊芋一部分放在平原上生长，一部分放在海拔2400米的植物园里，经过数代后，在植物园里的菊芋发生了巨大的变化，其形态、结构、生理机能变得更适应高原气候了。
生物适应自然环境，具有普遍性。生物只有适应其所处的环境，才能够在这个环境中很好地生存下来。各种植物花的形态、构造都有利于其后代的繁衍。虫媒花的构造、颜色、花蜜、香气等特征极易吸引昆虫为之传粉受精；风媒花花粉粒小而轻且数量大，这些特征与风的传粉相协调；蒲公英的种子上生有毛茸茸的白色纤维，适于被风吹走；苍耳和鬼针草等植物的种子依靠动物来传播，种子、果实上有刺，很容易附着在动物身上；凤仙花种子成熟后，被风一吹，立即裂开，里面的种子便被弹射出来。
在动物方面，保护色、警戒色及拟态等现象都是动物对其周围环境的适应。蝴蝶身上斑点的颜色和形状与猫头鹰的眼睛十分相似，当它突然展开翅下的斑点时，可即刻恐吓并赶走捕食者；竹节虫，整天不动，犹如枯枝败叶，如震动枝条，竹节虫便跌落在地，仍然僵直不动，活像一段枯枝；蛇、鸟等动物在地震前都自行逃走；蝙蝠的翼手适于飞翔；鲸、海豹、企鹅的某些器官适于划水，等等。
适应是普遍存在的生命现象，各种生物，无论是形态、结构、生理机能以及行为习惯，无一例外。
老鹰喂食的故事（不适应即被淘汰）
老鹰是所有鸟类中最强壮的种族，根据动物学家所做的研究，这可能与老鹰的喂食习惯有关。
老鹰一次会生下四五只小鹰。但是由于它们的巢穴很高，所以它们猎捕回来的食物一次只能喂食一只小鹰。而且老鹰的喂食方式并不是依平等的原则，而是谁抢得凶就给谁吃，在这种情况下，那些瘦弱的小鹰吃不到食物都死了，只有最凶狠的存活下来，代代相传，老鹰一族也就愈来愈强壮。企鹅能适应严寒而生存于南极；骆驼能适应干旱而成为“沙漠之舟”；人类有了适应自然的能力，才得以繁衍至今。
适应生活： 一匹狼吃饱了，安逸地躺在草地上睡觉。另一匹狼气喘吁吁地从它身边经过。这使它十分惊奇。它问：“你在追赶羚羊吗？”
“没有！”
“有人在追赶你吗？”
“没有！”
“那你为什么没命地奔跑呢？”
那匹狼说：“听说狮子要来了。”
“狮子要来？”听了这话它放下心来，“狮子是我们的朋友，有什么可怕的呢？你去跑你的，我要睡觉了。”
后来，狮子真的来了，只来了一只，然而由于它的到来，整个草原上的羚羊奔跑速度变得极快。这匹狼不再那么容易得到食物，不久便饿死了。死时它不住地恐惧，是狮子破坏了它宁静的生活。
这则寓言所包含的深意，值得我们每个人细细咀嚼。居安思危，永不懈怠，竞争永远是生活的真正主题，生活不可能时时处处都适应你，但是你却必须学会时时处处适应生活。也只有这样，你才能永远立于不败之地。
曲高和寡： 宋玉是楚国伟大诗人屈原的学生。有一天，楚襄王问宋玉：“现在不少人对你有意见，你是不是有什么不对的地方？”
宋玉转弯抹角地回答说：“有位歌唱家在我们都城的广场上演唱，唱《下里》、《巴人》这些通俗歌曲时，有几千听众跟着唱起来；当他唱起《阳河》时，跟着他唱的也有几百人，而当他唱《阳春》、《白雪》这类高深歌曲时，能跟着唱的只有几十人；等他唱起那些悠扬婉转、曲调十分困难的歌曲时，能跟着唱的只有几个人了。从这里可以看出，曲调越是高深，能跟着一起唱的人就越少。”
要随着周围的环境来发挥自己的专长，这样才能适应周围的环境，得到大家的呼应。
所长无用： 有个鲁国人非常擅长编草鞋，而他的妻子十分擅长织白绢。有一天，他想搬迁到越国去。不过，他还一时拿不定主意，就找朋友来商量一下。这时，一位朋友就对他说：“你到越国去，一定会贫穷的。”“为什么？”“草鞋，是用来穿着走路的，但越国人习惯于赤足走路；白绢，是用来做帽子的，但越国人习惯于披头散发。凭着你的长处，到用不到你的地方去，这样，要使自己不贫穷，难道可能吗？”鲁国人迁到越国的计划就暂时搁浅了。
这个故事告诉人们：一个人要发挥其专长，就必须适合社会环境需要。如果脱离社会环境的需要，其专长也就失去了价值。因此，我们要根据社会的需要，决定自己的行动，更好地发挥自己的专长，才能有所成就。
意怠鸟： 庄子讲过这样一则寓言：东海有一种小鸟，名字叫意怠。这种鸟跟别的羽族比起来，十分迟钝无能，无法单独生存。他们一定要跟同类互相牵拉着才能飞翔，一定要跟同类互相搀扶着才能站稳。跟别的羽族比起来，这种鸟十分胆怯懦弱，前进的时候不敢在最前，后退的时候不敢在最后。吃东西的时候，谁也不敢先吃，一定要等最高等级的同类吃过了，才按着等级顺序吃一点剩余的残食。由于等级十分森严，而且大多数成员都严格服从尊卑纲常，内部秩序井然，外敌无法利用他们的内部混乱来乘机侵害他们，所以他们一直没有遇到很大的灾难，而长久生存了下来。弱者虽然在大自然当中处于劣势，但是能够在竞争激烈的环境中生存下来，必然也有一定的适应之道。
“山不过来，我们过去吧！”： 回教的先知穆罕默德，带着他的四十门徒在山谷里讲道，他说，“信心”是成就任何事物的关键；也就是说，人有信心，便没有不能成功的计划，一位门徒对他说：“你有信心，你能让那座山过来，让我们站在山顶吗？”穆罕默德对他的门徒满怀信心地把头一点，对山大喊一声：“山，你过来！”山谷里响起了他的回声，回声终于消失，山谷又归宁静。
大家都聚精会神地望着那座山，穆罕默德说：“山不过来，我们过去吧！”于是他们开始爬山，经过一番努力，到了山顶，他们因信心促使希望实现而欢呼。从这个故事中，我们可以发现：当我们不能改变环境的时候，我们就学习适应环境；当我们改变别人有困难的时候，我们就改变自己。山不过来，我们过去，会有同样的结果。