这首词写于宋神宗熙宁九年中秋夜，当时，苏轼正被贬为密州太守，他的弟弟苏辙子由也因与变法派意见不合，远在济南，此时兄弟二人已有七年不见，中秋节夜晚，苏轼畅饮至天明，禁不住思绪万千，写下这首抒怀思亲，永传万年的词。
“我欲乘风归去，又恐琼楼玉宇，高处不胜寒”。一句写出词人矛盾心理，表达与亲人共赏人间美景心愿，又表达出对人生追求的苦闷和对人世繁华的流连。
“连朱阁，低绮户，照无眠。”看着月亮转过红色的楼阁，又低低地照进了雕花的窗户，照到了不能入眠的“我”。赏月思弟，静观月移眼前景，久不能寐。表达出诗人思念亲人之情。
“人有悲观离合，月有阴晴圆缺，此事古难全”，由月亮的阴晴圆缺的自然现象说到人世间的悲欢离合，以此来安慰自己思念弟弟的思乡情。
“但愿人长久，千里共婵娟”，把对亲人的思念化作了真诚的祝福，也是对天底下的有经受与亲人离别之苦的人表达的美好深刻的祝愿。
这首词写出作者在中秋月圆之夜对亲人的思念，但是他没有在消极悲观的情绪中，旋那以超然达观旷达的胸襟。世上没有十全十美的事，人生并非没有遗憾之事，悲欢离合即为其一。