新年的喜气还在爆竹燃放后的烟雾中弥漫，人们谈笑风生，忙着杀猪宰羊，求神拜佛，完全没有察觉到有一个人正在他们眼前死去。这个人便是祥林嫂，鲁迅笔下的一个被社会遗弃的乞丐。
鲁迅生动地塑造了祥林嫂这个受侮辱、受压迫的旧中国农村劳动妇女的典型形象，深刻地揭露了封建礼教对劳动妇女的精神摧残。祥林嫂勤劳、善良、质朴、顽强，对于封建礼教横加给她的种种迫害与摧残，她曾进行过不断地挣扎与抗争，但终究还是被旧社会压垮、吞噬了。不但平平安安地做人的权利没有争得，就是完完整整地保全自身的希望也已破灭。祥林嫂的反抗完全是出于自发的，她对自身的反抗还缺乏正确的认识，常常把生活的希望寄托于封建势力和封建迷信思想，因而从某种意义上说，祥林嫂的反抗本身就带有浓厚的悲剧性。祥林嫂作为一个受侮辱、受迫害、被剥削、被奴役的旧中国劳动妇女是富有典型性的，她的悲剧是社会的悲剧，她的生活遭遇、思想轨迹及被扭曲的性格充分暴露了旧社会对劳动妇女的深重压迫，尤其是精神摧残。
祥林嫂，这个悲剧的化身，历尽了尘世间所有的痛苦，带着满心的屈辱与伤害，终是离开了我们。祥林嫂死了，但究竟是谁杀害的她呢？是她婆婆还是卫老婆子？不，她们只是整件事情的导火线；那是其它的佣人？不，他们也仅仅起了推动作用；还是鲁四叔和鲁四婶？也不是，真正操纵这些人的是封建思想的禁锢，使他们变得如魔鬼一般，造成了祥林嫂的逐步沦落。我不知道祥林嫂最终是死于何种原因，我只能揣测，她在闭上眼的最后一刻应该是没有忘记微笑罢。祥林嫂在生活中受尽苦难，历尽嘲讽，在封建礼教冷血的狞笑中步履艰难地走着。这时候，死亡对她来说，已不再是恐惧。在现实的痛楚里，死对她来说更像是一种解脱。她死了，我想，她是看到了天使美丽的微笑了。当岁月的蹉跎将两鬓白霜吹进她的发，我想，她是看到了解脱的光点……
如果能让祥林嫂在我们这个时代再重生一次，也许她能够像现代的中年妇女一样，让自己的儿子丈夫挽着，幸福地笑着！