以前，有一个家庭破裂了，只剩下两个孤儿相依为命，是一对姐弟，姐姐十四岁，读小学五年级，名叫柳英子，弟弟才两个月，名叫柳明伟。下面是破裂个过程。
有一天，英子的爸爸妈妈吵架了，他们两闹着要离婚，就在这时，问题来了，父母因为贫困的问题，都不愿意抚养这两个孩子。英子听了，很伤心，她决定不靠父母，自己照顾弟弟，她大胆地去跟爸爸妈妈说：“爸爸妈妈，反正你们也不想养我和弟弟了，我放弃读书，自己养弟弟，以后不会再来麻烦你们了。”没想到英子的父母居然不假思索地答应了，他们还很得意呢，他们还悄悄地说：“这下我们俩个都不用养孩子了，得自由了。”
几天后，英子便提起行李，背着弟弟离开了家，她的父母也不留不送她姐弟两，英子也不回头，他得弟弟到一座山上去，英子请住在山上的人帮他盖了一间茅屋，他每天照顾弟弟，她就像一位母亲，他背着弟弟，到邻居家借一个锅来，再去挖一些野生的毛豆和一些野菜来煮吃，弟弟睡着了，她就拿起读过的书拿出来读。在这里住久了，邻居们看着他们姐弟两可怜，就每户人家给他们送点钱，还给他们送一些家具，虽然不都，但这样，英子的生活总会好点。
过了十年，她带着弟到城里去，她给别人打工，才有钱给他弟弟上学。又过了几年，她在那里打工的那位老板看她能干、善良、聪明，就决定娶她为妻，他去像英子求婚的时候，英子还犹豫，英子怕答应了那为老板的求婚，那位老知道了她的过去，那不是更不好吗？在她犹豫的时刻，那位老板问她为什么犹豫，英子把她的过去一五一十地告诉了那位老板，可他还是没改变她的心，说；“每个人都会有过去，所以你不要担心。”然后英子答应了。英子的妈妈得知英子要结婚的消息后，便去找到了英子，前几次英子都不理他妈妈，可是她妈妈每次来都苦苦恳求英子的原谅，还说英子的爸爸娶了别人，这几十年来都是她一个人熬过来的。最后英子忍不住原谅了她的妈妈，在英子结婚那天，她妈妈和她弟弟牵着她的手，走进了礼堂。
过了一年后，英子生了一个男孩，他们过着这快乐的生活。