一般地，从现代信息论看来，语文四种基本能力中的听、读属于信息的输入、储存，而说、写属于信息的加工、输出。换句话说，说、写的过程都是信息的重新加工、输出过程，从这个意义上说，它们是一致的，即说就是写，写就是说，说话就是作文，作文就是说话，二者是可以画等号的。也正是从这个角度，我把作文定义为表达，此时的作文为动词，即说、写之义，有别于静态的作为名词的传统意义的作文（此时的作文是一种观念形态，是客观外界事物在作者头脑中反映的产物，是作者已完成写作过程后所呈现出来的共他人阅读的一个文本）。
表达的意思，或者说定义，就是表示、陈述，表达者（我们通常称之为作文者）用语言（口语、书面语）表示、陈述自己的思想、感情、意见、观点等。所以，作文即表达。此外，用表达这个词，就可以将说话、作文统一起来。说话是表达，作文也是表达，所以从表达这个角度来说，说话和作文是统一的。即说话是作文，作文也是作文，但这个作文不同于传统意义上的作文。传统意义上的作文仅指书面作文，即写文章；这个作文不仅指写文章，也指其它书面表达，如数学作业，而且还指说话（口头表达），范围要宽广得多。也就是说，只要是用语言（或者说声音）表达，都可以看成是作文。也就是说，一切表达都是作文，无论是口头的，还是书面的，只要是表达都可以看作是作文。总之，作文即表达，一切表达（包括口头的、书面的）都是作文。
扩大了外延的作文理念，有助于提高作文教学效率。作文教学在语文教学中占了半壁江山，甚至居于核心地位。读书、学习的目的就是为了应用，这个应用就是表达，就是作文。所以，古时候，考状元什么的就考写一篇文章是有道理的。但是，现实中的语文教学却本末倒置，阅读教学占了大部分时间，作文教学却没有用多少时间。究其原因，传统的作文理念认为作文就是文章，整篇的文章，作文教学就是教学生写文章，而这又费时费力又见不到效果，费力不讨好的事又有谁愿去做呢？因而，现实中的语文教学使得作文教学成了可有可无的东西，成了教师想上就上、想不上就不上的内容，这与作文教学在语文教学中的地位是极不相称的。扩大了外延的作文理念，让我们认识到作文就是表达，一切表达都是作文。
既然是表达，当然就有表达的内容，表达的技巧，而表达对学生来说是无处不在、无时不在，因此，作文教学就无时无刻不在进行。回答一个语文问题，无论是口头的还是书面的，都要考虑表达的内容，表达的技巧，教师指导如何回答，实际上也是在指导如何作文；回答一个数学问题，指导学生如何回答，如何解题，实际上也是在指导学生作文。因此，从这个意义上说，作文教学就不是语文教师一个人的事了，也不是一节作文课的事了，而是时时处处人人都在指导学生作文。这样，作文能力还能不提高吗？
扩大了外延的作文理念，有助于消除作文的神秘感，提高学生作文的主动性，让学生真正成为作文学习的主人。作文就是表达，只要没有智力障碍，人人都会表达，都会作文。学生平时交谈是在作文，完成各科作业是在作文，当然写传统意义上的作文更是在作文。作文就这样简单，表达自己的所思所感，说自己想说的话，无论是说（日常交谈、回答课堂问题）还是写（日常各科作业、传统意义上的整篇作文）都是在作文。作文，对学生而言，没有了神秘感，自然便会主动投入到作文中去。消除了心理障碍的学生，自然就会大胆说出自己想说的话，写出自己想写的文章。