许多人如珍视生命般珍视荣誉，且异常珍视那些像征荣誉的种种物件。这在中国古代士大夫阶层更是司空见惯：为着某某功劳受皇帝垂青而御赐的玩意儿，可以世代珍传，子孙引以为豪，像是自己得的。而居里夫人，一位世界闻名的科学家，却把英国皇家学会颁发的奖章给孩子们玩耍。在多数人看来，这简直不可理解，而居里夫人却如是说：“荣誉只是一个人努力成果的记录，奖章就像玩具一样，玩玩就是了，把它像神具一样奉守着，反而一事无成。”
不错，一个人能赢得荣誉，必有他的过人之处，是可以为之自豪的，而如何正确地对待荣誉及它对后代的影响，则是非有远见卓识的人不能办到的。居里夫人就是这样的人。她能清醒认识到：荣誉是社会给予自己的一种承认，却也是成功者的包袱。因为，短视的人往往为此而沾沾自喜，以为达到了鼎盛，把奖章、证书之类当作自己才能的象征、保证，而就此不前，最终再没有大的成就。
更可贵的是，居里夫人并不刻意给女儿留下什么荣誉、奖章、财产，而是教导她们不要靠父母的荫庇，要自谋生活之路。这在中国似乎又是行不通的。
不论古今，中国人总有一种根深蒂固的传统观念：为子孙留下点儿什么。不管富的还是穷的，总是在尽心为后代谋划。留下钱财自然最好；留下荣誉呢，也是后世受用不尽的甘泉。后人也常以此作为精神力量，自己怎样破落不要紧，只要一想起曾光彩过的祖先，也就呼吸畅快，觉得高人一等了。殊不知荣誉是祖先的，跟你有什么关系呢！可是，能为自己赢得荣誉、地位、财富的聪明的中国人，却宁愿害了子孙──让他们永远不忘自己当年的光彩，替自己炫耀而使他们在这当中一步步破落下去──也不愿让他们吃些苦，学些真本领，去赢得他们的荣誉。不是么，历史为证，帝王之家，名门望族，哪个不都是经历了崛起、繁盛、衰败的过程？这同中国人对待荣誉、教育子女的方式难道没有关系吗？人们总是骂那些不肖子孙，其实责任并不全在他们。某种意义上说，他们是“肖”得过头了，而忘了自己。在祖先荣誉的笼罩下，他们的精神、身体似乎是在替祖先延续，承袭着永久的优越感，享受着祖辈的恩泽，而一天天颓废下去，这是许多中国人的悲哀。那些祖宗的在天之灵会不会后悔当初呢？
居里夫人的女儿没有接受母亲的荣誉、奖章、财产，却成了一位卓越的物理学家，这是多么鲜明的对比。 我们不妨把居里夫人的所作所为称之为“居里精神”。它应是每一位成功者──甚至一般人──借鉴的精神。在中国，它尤其应该发扬光大。