南郭先生从齐国逃出来以后，因为他没有真才实学，去哪里工作哪里都不收留他。于是，他决定沿街乞讨。过了一段时间，他偶然遇到了当年一起吹竽的同事，同事见他如此模样，就真诚相劝：“你不能再这样下去了，应该学点有用的东西呀！当乞丐可不是什么光彩的事。”
听了同事的话，他重新振作起来，却不小心“呼啦”一下来到了21世纪。他想，在哪里都得生活，所以就去找工作。他来到一家服装店，见店里挂着很多马甲，他疑惑地问老板：“你们店里那个没有上袖的衣服怎么能拿出来卖呢？”老板瞪了他一眼，说他是白痴，便把他赶走了。
他又来到了杂技团，那里的人问他都会做些什么，他说他会吹竽，于是便吹了起来。人家听了之后，说他吹得像鸡毛卡在嗓子眼里了，上不了台面，但看他可怜，便收留他做杂工。可是他把地扫得想画画一样，人家没办法还是把他给辞了。
南 郭 先生又来到了科技公司，吹嘘自己样样精通。董事长让他做总经理，他在电脑上打字，却把字打得一塌糊涂，公司也把他给炒鱿鱼了。
南 郭 先生经过这一系列的事件，终于悟出了一个道理：做事一定要有真才实学，这才是最重要的。所以他找到了一位吹竽专家，经过刻苦学习，终于学有所成。
他又回到了齐国，继续给齐湣王吹竽，大家都惊呆了，怀疑他从哪学到的本领，他却笑着，不回答他们。