公主从小娇生惯养，皮肤又白又水灵，她的手又纤长又美丽。因此，她一直很看不起别人的手，连国王的手都不放在眼里。
一天夜里，公主的手离开了公主的身体，跑进了一座农舍。农舍里又黑又小，公主的手可受不了。忽然，它看见一间灯火通明的屋子，于是它就跑了进去，原来是一家面包坊。面包坊的坊主看见了，立刻把它抱在怀里，带回了家。原来面包坊主的妻子生来就没有双手，但却精通魔法，还有一颗善良的心，经常帮助别人。面包坊主回到家，把事情一五一十地告诉了他的妻子。她听后便让公主的手长在了自己身上，从此，公主的手就有了魔法。
第二天早上，公主发现自己的手不见了，就茶不思，饭不想，终日消瘦。国王看在眼里，急在心里，于是他下令让国民中最好的手继承公主的手的位子。
面包坊主的妻子知道了，明白自己现在的手是公主的，于是就变了一双手献给公主。面包坊主的妻子知道公主的手很娇气、骄傲，于是停止使用魔法，一切衣服、碗筷都让公主的手来洗。公主的手开始很不情愿，但慢慢地它感受到了劳动的快乐，也明白了面包坊主的妻子的用心良苦，也就心甘情愿了。
一个月后，公主的手不再骄傲，在它恢复位子前，它曾深有感触地说：“任何手的价值、用处都是一样的，没有必要凌驾于他手之上。