吴不赊大惊，知道中了暗算。这时也看清了暗算他的人，乃是一个青袍老者，一张皱巴巴的老脸，大约五十六岁年纪，个子不高，头发半灰半白。如果不看他的眼睛，这张脸很平常，东镇街头一抓一大把，但吴不赊与他眼光一对，竟是在心里打一个寒颤。这老者的眼睛并不大，却是精芒电射，而且眼光特别冷，看人时，恍若冰风刮过，让人情不自禁地打个冷战。
“这老家伙是什么人？难道是汪奸派来的？这下可槽透了。”吴不赊正转着念头，青袍老者开口了：“你小子是飘风子的徒弟？”
吴不赊身子不能动，嘴巴还是能动的，应道：“是。”心中急转念头：“这老家伙知道我师父的名字？对了，师父威名赫赫，而且过世才几天，江湖上也没人知道，或许可以借师父的名头吓吓这老小子。”
他算盘还没打清爽，青袍老者忽地仰天狂笑起来，竟然眼泪都笑了出来。吴不赊莫名其妙，暗道：“做飘风子的徒弟很好笑吗？”
青袍老者笑了老半天才好不容易停下来，看着莫明其妙的吴不赊，道：“你小子难道不认识老夫？”
“难道是因为不认识你好笑？”吴不赊越发迷糊。他是农盲，麦苗韭菜从来分不清，可是这老家伙明明不是麦苗啊，难道是韭菜？就这张脸，那也太丢韭菜的人了，道：“不认识，敢问前辈是何方高人？”
“也是。”青袍老者点头，“飘风子竟然收了这样的徒弟，怕也是不敢对人说，估计更不敢放你到江湖上跑，所以也不给你介绍江湖人物。”他望着吴不赊道，“但老夫的名号，你师父应该跟你说过，老夫阴风煞。”
“什么？”吴不赊大吃一惊。
江湖上有两个摄风的高手，一个是飘风子，另一个就是阴风煞，所谓同行是冤家，两个玩风的人，天生便是死对头。阴风煞功力不在飘风子之下，两个斗了几十年，旗鼓相当，虽然飘风子死得太快，没有和吴不赊说及江湖人物和师门恩仇的事情，但两人的斗争在江湖上传得很广，可以说尽人皆知，所以吴不赊也知道。
知道前面得是阴风煞，吴不赊倒松了口气，阴风煞也是一流高手，虽和飘风子是鸡狗不到头的死冤家，但自重身份，不会把吴不赊怎么样。要找找师父，收拾人家徒弟不算本事，传到江湖上反招人笑话。
同时吴不赊也明白阴风煞为什么发笑了：阴风煞看飘风子什么都不顺眼，飘风子收了吴不赊这样的徒弟，一路追风手都打得半生不熟，他当然要笑了。可这怪不得吴不赊啊，他是照书自学的，飘风子根本没指点过他，他有什么办法？
“原来是阴风煞前辈，小子吴不赊有礼了。”吴不赊不是什么愣头青，虽然阴风煞是师父的死对头又笑得他有些恼火，但功夫不如人，他可不会像那些二愣子一样不顾一切地愤恨怒骂，生意人永远是最实际的，他面上虽然冷着，嘴里却不咸不淡地打了招呼。
“吴不赊？哈！名字也俗不可耐。”阴风煞冷笑着，冰风般的目光在吴不赊身上扫来扫去，突地脸色一变，叫道，“飘风子死了？”
“没有。”吴不赊吓了一大跳，冲口而出，“我师父好好的，你为什么咒他死？”
“敢骗老夫，信不信老夫拔出你的舌头？”阴风煞盯着吴不赊的眼睛，冷风似乎要刺进他心底去。
这种老魔头，说到做到，吴不赊可不敢犟嘴，只好闷心大发财，心中却是惊疑莫名，怎么阴风煞在他身上扫了两眼，就猜到飘风子死了呢？忽然想到背上的追风古剑，他霍地明白了，江湖中人，尤其是名门大派的弟子，都讲究剑在人在，剑亡人亡。飘风子收徒，会授剑给徒弟，但不会把自己的随身长剑给徒弟。要给，只有两个可能，一个是徒弟极其优秀，师父为示奖励，以随身长剑相赠，这样的例子有，但吴不赊明显不具备这样的条件；另一个就是死亡，师父死了，随身长剑自然就由弟子继承了。
除了剑，还有追风囊。阴风煞和飘风子斗了一世，飘风子身上的东西阴风煞自然眼熟，如果说授剑还有例外，追风囊就无论如何说不过去了。追风囊只是个收藏东西的袋子，收个徒弟，师父把装东西的袋子都要给他，那身上穿的衣服是不是也要脱给他啊？那也太夸张了，绝无可能。追风囊到了吴不赊身上，只说明一点，飘风子再也用不着了。
“是。前辈眼光锐利，晚辈佩服，我师父确实已经过世了。”猜到自己身上的破绽，吴不赊只有老实承认。
“飘风子真的死了？”阴风煞倒好像不愿意相信这个事实，死瞪着吴不赊。
说飘风子死的是他，不愿意相信的也是他，吴不赊算明白了，这是一个老疯子，惹不起还躲不开，咱闭嘴行不？吴不赊闭紧嘴巴，装出悲痛的样子，一声不吭。
他只是装出悲痛的样子，没想要哭，阴风煞却哭上了，而且是嚎啕大哭，边哭还边猛捶胸膛。吴不赊这下可傻眼了，老对头死了他哭什么呢？后来阴风煞边哭边叫他才明白，阴风煞叫道：“飘风子啊，你这个老牛鼻子，你死了，我这辈子再也没有赢你的机会了啊！”
敢情是黄鼠狼哭鸡呢，吴不赊苦笑不得。
阴风煞哭了半天，忽地一停，瞪着吴不赊，左看右看，却又拍掌笑了：“飘风子死了没事，师父死了有徒弟呢！等老夫也去收个徒弟，赢了你小子，那就等于老夫赢了飘风子了。哈哈，这个主意好，太好了！”
他一会儿哭一会儿笑，就如戏台子上老疯子唱戏，吴不赊被他逗乐了，强忍了笑，装出一脸正经地道：“那晚辈就等着了。不过还请前辈放了晚辈，晚辈还要练功夫呢！如果前辈老是不让晚辈练功夫，可就是作弊了，传到江湖上——”
话没说完，阴风煞已是怒喝出声：“放屁！对付你这种傻小子，老夫随便收个徒弟调教三个月就可以打得你满地找牙，还用得着作弊？”手一挥，一股寒风刺在吴不赊身上，他得身子立时就能动了。
“你小子等着，最多三个月，老夫的徒弟就会找上门来，挑了追风门。哈、哈、哈、哈！”声落，阴风煞已消失不见。
“这老疯子倒也有趣。”吴不赊摇摇头，也没心思练功了，转身回村。未出林子，身后忽地掠风声起，他急忙转身，却见阴风煞又回来了。吴不赊不知他回来做什么，心中奇怪，抱拳道：“老前辈——”
刚叫出这三个字，阴风煞已冲到面前，伸爪便抓，吴不赊没想到阴风煞会对他出手，一则无备，二则招法半生不熟，手格脚闪，样子做出来了，却哪里挡得住阴风煞，被一把扣住了脉门。脉门为人身大穴，脉门被扣，全身气息不流，身子立即麻木瘫软，再也挣动不得。
“老前辈，你这是做什么？”吴不赊又惊又疑又怒，“你想亲自对付我吗？你胜了我也没什么光彩啊！”
“老夫不是想要对付你，老夫是要收你为徒。”阴风煞嘿嘿笑道。
“你要收我为徒？”吴不赊不明白了，他是飘风子的徒弟，飘风子和阴风煞是死对头，阴风煞收他为徒做什么？
“是。”阴风煞点头，“老夫一生行事，最不喜与世俗雷同，尤其不愿和飘风子雷同。他收徒弟，我也收徒弟，然后我的徒弟打赢了他的徒弟，世人好像都是这么做，而且赢你也确实容易，江湖上说起来，要也确实是老夫赢了。可又有什么意思呢？没意思，老夫要特立独行，要难中求难，所以老夫想到个绝妙主意，同样收你为徒。收对手的徒弟为徒，首先这一点就是世人想不到的，江湖上从来没有过的事，这就比飘风子胜一筹了。然后让你同时练两门功夫，如果阴风门功夫能胜过追风门功夫，那说明什么？说明阴风门功夫强过追风门啊！说明老夫教徒弟的水平强过飘风子啊！老夫这样赢了，才赢得精彩，赢得有意思。”
他这想法实在有些疯狂，吴不赊脑子转了七八个弯子才算彻底明白他的意思：他不知道吴不赊是自学得，他嫌吴不赊太傻，收徒弟赢了吴不赊没意思，他要标新立异，要在吴不赊的身上赢了吴不赊，用这种怪异的方法去赢飘风子。
吴不赊又好笑又好气，本来有功夫学是好事，但跟这老疯子学，估计不是短十年阳寿，已经活过的这二十年只怕还要再找几年回去，还是不学的好。吴不赊眨巴眨巴眼睛，道：“老前辈这想法确实新奇，不过如果我不合作呢？我学了前辈的功夫却不练，只练追风门功夫，那最后输的还不是阴风门？”
“哈哈！”阴风煞狂笑道，“老夫当然有办法，你不练是不行的，老夫也不偏心。你练追风门功夫的时间和练阴风门功夫的时间绝对一样，绝不跟死人作弊，但你自己想偏心，却也休想，老夫的手段用出来，麻麻辣辣，包你过瘾。”
他脸上笑，盯着吴不赊的老眼里却没有半点笑意。吴不赊情不自禁地打了个冷战，是啊，阴风煞既然想得到这样的主意，如何能容他耍鬼？这苦头有的吃了。
阴风煞大喝一声，带着吴不赊直飞起来。吴不赊感觉自己的身子像被一股冷雾包着，大热的天竟是起了一层鸡皮疙瘩。阴风门所御阴风，与追风门的风确是全不相同。
“喂，你带我去哪里？”看着离村子越来越远，吴不赊急了。
“跟老夫回山，老夫传你功夫啊！”阴风煞冷哼一声，“而且你要记住了，不是喂，而是要叫师父。”左手凌空向吴不赊一点，一股寒风射向吴不赊，吴不赊感觉彷佛有一根冰针，生生刺进了他的身体深处，情不自禁惨叫出声。
“记住了吗？”
“记住了。”吴不赊慌忙点头，又补上一句，“师父。”阴风煞哈哈大笑，越飞越快。
吴不赊再不敢吱声，明天早上，越青青姐弟醒来找不到他要怎么办？他已经管不着了。是，做生意要守信，可他自身难保那就没办法了。自己老本都折了，还管得别人？现在能想的，是怎么保住自己的老本。跟阴风煞学功夫，好像也不错，虽然阴风煞是邪派，但吴不赊只是个生意人，生意人眼里唯一重要的就是利益，而利益是没有正邪之分的。难道银子还有正银子邪银子？那不成妖精了。对吴不赊这个奸商来说，现在老老实实听阴风煞的话，可以最大程度地保证自己的利益，其他的那就不必考虑了。
天明时分，进了一座山。一处小山谷里，有几间木房子，门前溪水潺潺，左近香花异草，环境倒是颇为清幽。不问主人姓名，还以为是哪个高人隐士的幽居之处，谁也不会和一个江湖邪魔扯上关系。
阴风煞把吴不赊丢在屋前的草地上，道：“你那一趟追风手打得笨死牛，但玄功却不弱，怎么回事，说清楚。”
“是。”吴不赊既然认定老实合作大家发财，便全无抗拒，将拜飘风子为师的全过程一字不漏地说了。
“原来如此！”阴风煞点头，冷眼看着吴不赊，“飘风子可以说是死在了你的手里，若非是带伤出手又余毒未消，华氏双雄那两条小蜈蚣岂能伤得了他？”
“是，都是我的错。”吴不赊装出一脸沉痛愧疚，心里却叫屈：“那个能怪我吗？他额头上又没写‘飘风子’三个字，说起来我还冒了大险呢。难得一回义薄云天，结果说云里放着王母娘娘的鸡蛋，那我有什么办法？”
阴风煞想了想，道：“我说了一定要赢得公平，但飘风子以聚风丹强行打通你小周天，本身就不公平的，如果我还一步一步地让你练，以你这笨死牛的小子，十年都打不通小周天。那不行，大家要比，就要站在同一个台子上。”
吴不赊奇了：“可我已经打通小周天了啊！”
阴风煞嘿嘿一笑：“你知道为什么老夫热天御的是冷风吗？因为我阴风门走的就是反阴阳的路子，乃是逆运周天。”
“逆运周天？”吴不赊张大嘴巴，愣了一下，道：“那不是气血倒流吗？”
“对。”阴风煞哈哈大笑，“此乃我阴风门创造的最大奇迹，顺者成凡逆者仙，佛祖也要颠三颠。哈哈哈哈……小子，你就好好学吧”说完从腰间一个袋子里掏出个玉瓶子，倒出一粒暗青色的丹丸，有大拇指大小，道：“这是阴风丸，老夫不占飘风子的便宜，但也绝不吃亏，也借这丹，打通你小周天，然后再学功。”
“又要死一次！”吴不赊魂飞魄散，但知道抗拒不得，逃不掉更打不过，只有认命，吞下阴风丹。
聚风丹入体是火烧，阴风丹入体却是冰冻，吴不赊霎时间被冻成一个冰人，从内到外，肌体血液，全部冻结，甚至脸上都结了一层厚厚的冰。
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“你小子死不了。”一看吴不赊额前结冰，阴风煞一声冷叱，揪着吴不赊的头发一提一甩，将吴不赊身子甩上半空，自己跟着飞起，猛地一掌打在吴不赊丹田处。
吴不赊本来觉得全身都已冻成冰块，阴风煞这一掌，却好像把丹田处的冰块打散化掉了，化成一股寒流。冰冻了不知道痛，化成寒流可就知道痛了，那种滋味，像千刀在搅，却是叫不出声来——嘴巴被冻住了啊！
阴风煞一掌把吴不赊打上半空，到他落下来，复又一掌，这一掌却是打在吴不赊膻中穴处，把膻中穴处的冰冻也打化了，与肚中的寒流汇成一股。吴不赊身子再起再落，阴风煞下一掌，却是打在吴不赊额头神窍穴，冰再化，寒流再上，果然是逆行周天，然后是头顶百会，再从后背打下去，最后回到丹田。
最后一掌，阴风煞不是从下往上打，却是从上往下打，吴不赊的身子被打得从半空中急跌下来，“扑通”一声落在草地上，摔了个昏天黑地。但这一摔，先前的冰和痛都不见了，只觉一股寒流，从前往后，逆行周天，缓缓地运行着，虽是寒流，但却不冷，全身十万八千毛孔，是一种舒服到极点的凉爽。阴风煞站在他面前：“起来，装什么死！”
吴不赊慌忙爬起来，道：“不是装死，是觉得特别舒服，不想动。逆行周天，果然是夺天地之造化的盖世奇功。”
这马屁香，阴风煞哈哈大笑，一脸得意，道：“你再试着顺行周天看看，比一比，顺逆之间，哪一种更得劲儿。”
“是。”吴不赊应一声，将心神凝于丹田，运气追风诀，丹田一热，顺行周天。一周天下来，刚想说出两者对比之下的感觉，忽觉腹中一震，气分两股，一寒一热，寒往上走，上膻中，攀百会，顺背而下；热往下走，过会阴，经命门，沿背而上。两股气流在背后正中相撞，狭路相逢，谁也不肯相让，立时战作一团。吴不赊“啊”的一声叫，一个跟头栽倒，全身缩作一团，长声惨叫。
两股气流，就像两头斗牛，在身体里撞击搏斗。那种感觉还真不知道该怎么形容，有兴趣的，自己去看看斗牛就知道了。
“怎么回事？”阴风煞一脸疑惑地看着吴不赊，看他不似作假，急忙伸手搭上他的脉门，运动一探，立刻明白是怎么回事了，可也就傻脸了，“怎么会这样呢？顺逆两股气斗上了，这可怎么办？”
“救……救我……”吴不赊嘶声惨叫，身子翻来滚去，把草地滚得像个斗牛场。
阴风煞呆立着不动，这样的怪事，他事先完全没想到。他不会医术，不知道该怎么解决，发了半天呆，忽地狂笑起来：“这不就是比上了吗？”那就好好比一比，看看到底是我阴风门逆行周天强，还是追风门顺行周天强。妙啊，实在是妙啊！这样的比试，可说是千古未闻，无论输赢，老夫都是千古第一人。”
他竟然会这么想，吴不赊若爬得起来，铁定一黑砖拍死这千古第一人，可惜就是爬不起来，狂叫一声，昏了过去。
不知过了多久，吴不赊睁开眼，面前现出阴风煞狂热的脸：“怎么样小子，谁赢了？”
吴不赊全身已再无丁点儿力道，不过感觉还是很清晰的，两股气不在背上斗了，可能是分不出输赢，各自回头，却又在丹田中斗上了，仍是分不出高下，便僵持着。吴不赊一个肚子胀得有六个月的孕妇那么高，更是坚硬如铁。
吴不赊睁着眼不答，阴风煞倒也不生气，猛拍额头：“啊，对了，飘风子教了你追风诀。那不行，有心法肯定要强一些。老夫教你阴风诀，你可运阴风诀驱气逆行，和顺行的追风诀好好斗一斗。”说着凝音把阴风诀送入吴不赊耳中，也不管他想不想听。
“记住了没有？啊，你小子脑瓜子不太聪明，老夫再多说两遍。”阴风煞又连着教了几遍，还细细解释，吴不赊不听也不行。他本来气愤到极点，这个老疯子，害得他这么惨却还拿他作乐，哪里还肯学他的阴风诀，但身体里实在难受，想着运一下阴风诀，让逆行的寒流赢了，或许就好了，便依诀运功。肚中寒流一动，逆行向上，要命的是，他明明没运追风诀，寒流一动，热流却也动了，顺行向下，两股气流又在后背撞在一起，这次更加猛烈，吴不赊直接昏了过去，叫的力气都没有了。
再醒来时，天已经黑了，阴风煞端了一碗肉汤过来喂给吴不赊喝：“来，喝碗肉汤，有了力气继续斗。”
吴不赊恨不得吃他的肉，不过恨归恨，肉汤入口还是不拒绝的。这么折腾了半晚，也实在是饿极了，肉汤入肚，肚中气流受了刺激，也不知是不是吃饱了撑的，又斗上了，吴不赊便应声昏迷。再醒来时，阴风煞兴致盎然地看着他：“这次输赢如何？”
那眼光，仿佛看斗鸡。吴不赊差点儿气死，咬牙嘶声道：“不分输赢！但我要死了，我死了，就是你输了。”
“死小子敢威胁老夫？”阴风煞暴怒，吴不赊回视着他，俩眼一眨也不眨，先前担心激怒阴风煞会杀了他，但这会儿自己就要死了，还怕个屁。
阴风煞自然也知道这一点，拿他无可奈何，两人斗鸡般瞪了半天眼，阴风煞却突然笑了：“臭小子，想死，没那么容易。”说完破空飞起，眨眼不见。吴不赊脑子一转就明白了：这老疯子给他找大夫去了。
真要找了大夫来也好，吴不赊疲乏到极点，眼前一黑就睡了过去。再睁眼时，天已经亮了，阴风煞却还没回来。先前吴不赊并不是空言恫吓，他是真的认为自己要死了，但睡了这一觉，精力好像又恢复了一点儿，肚子里仍是两气僵持，腹胀如鼓，其他地方则是虚得厉害。但多少有了点儿力气，勉强能爬起来，他觉得肚子又饿了，见桌子上瓦罐里有半只熟兔子，他昨晚喝的估计就是兔肉汤。
吴不赊也不管冷热，捞起来就吃，半只熟兔子下肚，腿脚力气又增加了些，阴风煞还没回来，吴不赊可就想到逃跑了。他出了门，往山口走。御风是别想了，一运功就得半死，他在路上找了根棍子撑着。出了小谷，眼前是一条山溪，说是溪，却足有两三丈宽，水量还极大，哗哗地流着，更不知深浅。但眼前只有这一条路，吴不赊一咬牙，拄着棍子试探着下水。走了几步，脚下突地一滑，一头栽进水中。
吴不赊小时候皮，上屋下河是常事，水性还不错，只是身上没力气，既然栽进水里爬不起来，索性就由得它往下冲。这时两股气又斗了起来，在水中翻翻滚滚，后来他又昏了过去。
再醒来时，吴不赊觉得身子颠簸，好像是在一辆车上，耳中听到一个声音：“总镖头，这人醒过来了。”
出声的是个二十多岁的年轻人，随着他说话，一个人走过来。这人四十多岁年纪，紫脸浓眉，一双眼睛炯炯有神，到吴不赊面前展颜一笑：“小哥醒了？”
吴不赊估计是这人救了自己，想出声道谢，却是虚得厉害，发出的声音连他自己都听不清。中年人一笑，道：“小哥先休息，不要担心。”
吴不赊勉强笑了一下，索性闭眼再睡一觉，醒来时，终于有了点力气，请那中年人过来说话，弄清了状况。中年人叫王虎山，是虎山镖局的总镖头，这会儿是交了镖往回赶。路边打尖时，王虎山的儿子王千烈河边喂马，看到半泡在水里的吴不赊，试了一下还有气，就把他救了上来。
王千烈二十岁左右，脸形和他爹很像，皮肤要白净些，英气勃勃，吴不赊致谢，他爽朗地笑道：“举手之劳而已，吴兄弟不必挂在心上。”
王虎山问起吴不赊的事，吴不赊想着这一路的事太复杂，说不清楚，就说自己出门来办点事，不想在河边饮水时突然发病，栽进了河里，希望王虎山能多带他一程，他愿意付银子。
河水里折腾半天，背上的追风剑早已无影无踪，但腰间的追风囊和钱袋子还在。奸商的钱袋，肯定系得结实。他的话也没什么破绽，王虎山并不怀疑，但说到银子，王虎山却连连摇头：“反正是空车，顺便而已，要什么银子，这话再也不要说。小哥的病情看来不轻，我那城里倒是有个名医，到家可以请他看一看。
这父子俩都是爽直的人，吴不赊也就不多说了，镖队一共有七八个人，三辆大车，吴不赊跟着走，时躺时坐，等于一个人占了一辆车，其他几个人挤在另两辆车上。吴不赊乃开店之人，最善于和人打交道，他又大方有钱，每到一地，总买了酒肉请镖队中人吃，一句话，救命之恩，银子不要，酒总要喝一杯的，因此和镖队混得烂熟。
先前吴不赊担心阴风煞会追来，过两天没事，也就不想了，倒是偶尔想一下越青青姐弟，不知现在怎么样了。不过想也白想，他自己还保不住自己呢，两股气仍在肚中僵持不下，子时阳生，阳气顺行，阴气立即逆行抢道，到后背恶战一场；午后阴气转盛，阴气逆行，阳气也立马应战，又是一场恶斗。不过每次的交战都是半个时辰左右，而且除了子午二时，其他时辰并不交战——当然，若吴不赊主动运功挑衅则又是另外一回事。
吴不赊每日苦忍两次，习惯了倒也能强撑下来，其他时辰和常人无异，手脚也渐渐有了力气，不过还赶不上往日。有时他自己想想，也是哭笑不得，先以为算盘打顺了，不但博了名还学了一身功夫，结果人算不如天算，学的功夫没用，还把自己弄成了个半死人，这阴阳二气相斗，世间只怕没什么大夫治得了，一直要纠缠他到老死为止了。古话说机关算尽太聪明，反误了卿卿性命，说得就是他啊！
车行七八日，这日进了山区，近午时，感觉到两气又要开战，吴不赊先到车上躺着，镖队中人都知道他子午犯病，也不在意。行出一段，进了一段夹山道，吴不赊突然听到两边山上有响动，他体内两气僵持，不能运功，但功力还在，僵持的功力也是功力，听力视力远在常人之上。两边山上人不少，十之八九是山贼，他急忙要提醒王虎山，但这要命的时候，肚中两气偏偏就开战了，吴不赊强咬牙，嘶声叫道：“王总镖头，注意山贼！”
王虎山就在他前面一辆车上，闻言一愣，急忙往山上看去，只听“嗖”的一声，一支响箭射过来，他急忙举刀一拨，跳将起来。两边山上人影晃动，至少有四五十人，怪叫着扑下来。
王虎山又惊又怒，他经验老到，眼见没有讲交情的可能，当机立断，喝道：“镖车不要了！陆小四，背起吴小哥，大伙儿并肩冲过山道！”他只瞟了一眼就看出山贼中没什么好手，但这里地势狭窄，山贼人又多，对己方极其不利，只要冲过夹山道，他一把刀就足可断后。
陆小四就是吴不赊第一眼看见的年轻人，趟子手，活力十足，就是有些话多。他闻言背起吴不赊，王虎山在前，王千烈和另几名镖师分布左右，一起往前急冲。拉车的马要解下来要时间，而且在这山道上还不如人灵便，所以连马带车通通丢弃。王虎山刀势如风，接连劈翻数名山贼，但山贼人多，一拥而下，挡不住王虎山，却把其他人拦住了。尤其是陆小四，他本身功夫不怎么样，再背了个吴不赊，更是全无还手之力，只靠边上几名镖师护持。镖师要杀贼还要护人，哪里冲得动，有两名镖师先后中刀，虽无大碍，战力却又弱了两分。
王千烈护在最后，看情形不对，狂吼一声冲上来，大刀左右翻飞，接连砍翻数人，但山贼实在太多，竟是砍不散，慌急中陆小四腿上中了一刀，一个踉跄，勉强站稳，又有几把刀劈过来。王千烈急上一步，横刀一划，将几把刀一齐挡开，挥刀开路，但陆小四伤了腿，再背了人，根本跑不动。王千烈回头照顾他时，自己背上也挨了一刀。他急怒如狂，回刀反劈，把伤他的山贼一刀两段，复回身挡开几把刀，叫道：“小四，放下人，跟我冲。”
陆小四刚好一个踉跄，就手放开了吴不赊，吴不赊跌翻在地。陆小四略一犹豫，又有几把刀伸过来，他挡开一刀，左臂挨了一刀。另一刀却是王千烈给他挡开了，怒叫道：“快走！”
“吴兄，对不起。”陆小四一抱拳，跟着王千烈往前冲。吴不赊肚中有如千刀在搅，挣动不得分毫，眼见山贼乌压压上来，只有闭目待死。突闻一声虎吼，四围山贼纷纷中刀，却是王虎山返身杀了回来，手一扯，把吴不赊扯起来背到了背上。眼见王虎山竟又背上了吴不赊，王千烈又急又怒，嘶叫道：“爹，你背着他，一个人都走不了。”
“放屁！”王虎山?目怒吼，挥刀狂冲。但他背着人，身法可就慢了许多，而且没他开路，其他镖师也没有那么大的攻击力，眨眼又有两个镖师中刀。
“爹！”王千烈狂叫。
“啪！”却是王虎山伸手打了王千烈一个耳光。
王千烈想不到爹会打他，一张脸刹那间涨得通红，猛地狂吼一声，回身杀出，一把刀上下翻飞，如疯如狂。有他这疯虎开路，众人合力，竟然冲了出去。只有最后一个镖师被山贼围住，王千烈恍似疯了，又返身杀进，将那镖师救了出来。这时他已是全身是血，一把刀更砍得坑坑洼洼，有如一把锯子。山贼眼见他如此神勇，竟是不敢再追上来。
出了山口，王千烈忽地往地下一栽。边上镖师急忙扶他起来，发现他已经断了气，身上大大小小的伤口，多达数十处。
王千烈的死，对镖队所有人都是一个重大打击。晚上宿营，王虎山一个人抱了王千烈的遗体到小溪边清洗，不要任何人帮忙。
所有人都默默不语。吴不赊心里更像压着一座山，他起身往小溪边走，其实他也不知道该和王虎山说什么，只是心中愧疚，想要说点什么。
远远的，吴不赊看到王虎山已洗净了王千烈的遗体，正在给他穿衣服，吴不赊到不好就这么过去了，靠树站着。王虎山给王千烈穿好了衣服，却并没有抱着过来，而是坐在儿子身边发呆，平时笔挺的身子，一夜功夫竟就驼了下去。
“孩子，爹知道你怪我，爹不该打你，是爹的错。”王虎山的声音嘶哑苍老，恍似一下子老了十年。
王千烈的做法本身没有错，那种情形下，再背着一个人，实在不是明智的做法。牺牲一个，保存大伙儿，换成吴不赊，他也会这么做，何况吴不赊还是一个不相干的人。
“但有些话，爹还是要跟你说。为人处事，要有始有终，要么就不伸手，但如果伸了手。就不能中途放弃。记得那一年，城里饿死了几万人，我们也只能看着，那是没有办法的事，而你救了吴小哥，遇到危难的时候却又丢弃他，这叫什么？这叫不义啊！”王虎山长叹一声。“爹知道你听不见了，听见了也没有用，但我是你爹，这为人处世的道理，做爹的，必须要说给你听。”
吴不赊胸口如受重槌所击，一时间，竟是痴了。
“你是个苦孩子，不到一岁就没了娘，爹又是个粗汉子，不会带人。记得你娘才死那一个多月的时候，你夜夜哭，爹想尽了办法都不行，后来学着你娘的调子唱了个摇篮曲，你竟就不哭了。爹知道，你在想你娘，是在哭你娘啊——”他的声音停了下来，过了一会儿，突然唱起了曲子，“摇啊摇，摇到外婆桥，外婆叫我好宝宝，糖一包，果一包，吃一包，揣一包……”
他嘶哑的嗓音，断断续续，曲音飘过来，有一种直戳人心的悲凉。
吴不赊泪如雨下。
奇异的变化，对吴不赊而言是福是祸？吴不赊远走阳城看望越青青姐弟，却面临一个神秘可怕的敌人……