“啦啦啦，啦啦啦，我是一位音乐家；乐呵呵，乐呵呵，问我为什么如此快活？自由自在，四处闯荡，我真是一位冒险家。好耶！”一只小青蛙唱起了自传曲。要问这首曲子怎么来，那就得从一个古老而神奇的故事说起了。
第一章井底生活
在深深的井里，住着彼得小青蛙和他的妈妈玛莉丝。井里的水清凉清凉的，要说它清得什么样，就得跟镜子作比较了，都能照出人影来了。不过，至于那面“镜子”，小彼得倒不太注意上面的影子，只有妈妈时常对着镜子整理整理她的苏格兰衣裙，或者是对着它往脸上抹些什么。镜子是她的丈夫罗恩出远门时带回来给她的，还有一枚金戒指，她十分满意。
一次，彼得依偎在妈妈的怀里，妈妈靠着爸爸坐着，一家人享受着天伦之乐。爸爸在回味着他年轻时的游历，他说：“那森林旅馆里的房子全是法国格调，有一种高贵的气质，充满着浪漫色彩。森林里歌舞升平，孔雀姑娘摇着金屏伞样的尾巴，百鸟在歌唱。这真是一种快慰人生”。他们一家人陶醉在爸爸的游历中，向往着也能把自己的房子装饰成那样，不过，那只能是他和妈妈非常美好但却是非常遥远的回忆了。因为，爸爸在后来的一次外出后就永远没有再回来了，据说是落在可怕的人类手里送了命。
玛莉丝妈妈常常对彼得说：“切记，我的宝贝，千万别到外头去，无论如何也别离开我，你的爸爸就是在外头被可怕的人类给一刀宰了，我不能再失去你啦！”
每当此时，彼得就会天真地眨着他那双水灵灵的大眼睛，喃喃地说：“是吗，妈妈？我爱我的爸爸，我向往他那传奇的一生。”
“还有，”彼得接着说，“我很喜欢爸爸常摆弄的他那绅士西服和从英国带回来的苹果帽，他穿上这西装，戴着苹果帽，酷极了！”的确，罗恩先生穿上这西装戴上苹果帽时，颇有一番绅士风度，苹果帽斜在一边，就像是为他量身定做的，一副神气十足的样子。
“虽然他不大会打领带，就像这样——”说着，他拿起爸爸的西装穿起来，那西装对于彼得来说太大太长了，一直拖到了地板上；还有那顶帽子，彼得的头根本就塞不满它的五分之一！不过，虽然没有爸爸的神气，但他学爸爸打领带的样子却很像。“咳，我真想念我的爸爸！咳，他在我的眼里是多么伟大。多么不幸啊！噢，我亲爱的妈妈，我绝对不会离开您到外面去的，一分钟都不会，我保证！因为我要做您的保镖，永远守侯着您，好不好？”说完，彼得淘气地藏进妈妈的怀里。妈妈抚摸着彼得的头，轻轻地在他的耳边说：“要是你爸爸还在，永远这样该多好！”多温馨啊！
井里住着一大群五彩缤纷的金鱼，他们时常摇摆着尾巴游来游去嬉戏着，在无聊时他们就会闯进彼得的家。彼得家只有他这么一个小淘气，没别的孩子了，所以他感到很寂寞。他是多么希望这些五彩缤纷的金鱼常来他家玩啊。不过，他爱恶作剧，常常用手拉住金鱼们漂亮的尾巴，有一次还把一条金鱼的红尾巴拉裂了个口子，使好端端的一条金鱼破了相。傲气的金鱼赏了他一大嘴巴，溅了他一身水，金鱼们生气地逃离彼得那在深深的井底的家……但平时，他们和彼得都玩得很友好。
淘气的彼得总想点新玩法来排遣井底枯燥的生活。一天晚上，他用报纸做成鬼脸，把爸爸留下的用稻草扎成的稻草人穿上衣服，在它的脸上画上狰狞的面孔，熄了灯，静静地等待着可怜的妈妈夜晚起来外出捕食。他藏在稻草人的身后，等妈妈走近时，突然在她的面前冒出来，用力地晃着稻草人，妈妈吓得身子发软，两脚发抖——她是信教的，也一直相信世界上有鬼，竟然跪在稻草人跟前求饶！
彼得家里有个收音机，不知是谁往井里仍下来的，准确地说是掉下来的，在爸爸没有离开他们时就有了，当它的主人用什么东西往井里打捞时，已经不见了，现在在他们的家里用上了，他会用这玩意。
这时，彼得玩得更起劲了，学着收音机里恐怖的鬼的声音：“好了，罗恩太太，晚上好啊！”
“什么，我的天，他知道我的名字，这回真活见鬼了！”妈妈这样想着，颤抖地说：“噢，鬼……鬼先生，晚上好，我并不知道您要来，您住在这儿？”
“不不不，我是想要告诉您，以后别禁止彼得吃甜食了，还要无限制地供应！”彼得说，语调像极了！
“但，但这样他会蛀牙的呀。他老说牙疼，有一次还把牙医请到家里来了，就是因为他吃太多甜食。”罗恩太太耐心地解释。
“我没有！”彼得抱怨说。
“你没有？”罗恩太太惊讶地说。
“噢，不，我是说他没有。他的童年和我一样悲惨，我妈妈也不许我吃甜食，我把自己当成他了。”彼得立刻改口说，他假装抽噎了几下，“我不管，彼得的牙结实得很，你必须允许他吃甜食！”
“悲惨？吃甜食？鬼先生？”罗恩太太这样想着。突然，她看见了彼得的脚——他太得意忘形了，竟把自己最重要的特征——那双世界上独一无二的脚蹼显露出来了。妈妈猛地把彼得拉出来，扯下了他的鬼脸。
彼得一边挣扎，一边学着收音机里恐怖的声音说：“对您的儿子好点，甜食，他需要甜食！”
“好了，我更清楚他需要的是什么，这是什么？”妈妈怒吼着，扬起一只手掌。
“长着手指的手掌！”彼得回答道。
“正确，但要是打在你的屁股上，刚好凑够一巴掌！”妈妈想起刚才的一幕，吼得更凶了。
“不，我要起诉，我要到儿童福利社去告您，打儿童是犯法的！因为儿童是祖国的花朵，您不能在他还未开花就把他的叶子打掉！”彼得争辩着说。
妈妈把彼得往床上一扔，说：“以后你甭想吃甜食。”锁了门，就要去捕食了。
彼得哭了：“抗议！我不是您亲生的吗？噢，不！难道我是您从垃圾堆里捡来的？”彼得还是不大肯定自己是不是妈妈亲生的。
“是的，你是！你是我从垃圾堆里捡来的！”罗恩太太开玩笑似的滑稽地说。但是，天底下的母亲都会说自己亲生的孩子是从垃圾堆里捡来的。
第二天，妈妈叫彼得出来吃早餐，敲了大半天的门也没人开，以为他还在为昨天的事发愁，把自己反锁在屋子里生闷气呢，但本来就是他不对嘛。孩子们总是这样，喜欢用自己的视觉去看待一切，把自己的过错全推到别人身上。妈妈只好独自一人享受这丰盛的早餐：牛奶、烤黑面包和奶酪——这些可口的甜食本是想向彼得道歉而专门为他做的，既然他不领情，就只好这样了。“咳，孩子有时带给人的烦恼比快乐还多哟！”罗恩太太叹了一口气。
被妈妈锁在房间里的彼得生着闷气，赌气地偷偷把妈妈那条心爱的苏格兰裙子用剪刀剪破了。
“彼得！”妈妈吼着。
又是一场“世界大战”！
妈妈有一个习惯——在睡觉前一定要望一眼床底和搜索一轮房间，为的是看看有没有水蛇小偷。那是些贼头贼脑的家伙，他们居住在井里，也是可爱的青蛙们的天敌，让人闻风丧胆！的确，他们没有庞大的身躯却能独霸一方，没有良好的视觉却反应灵敏，没有灵便的四肢却能行走自如。他们长满毒牙的血盆大口，让人生畏，一只青蛙还不够塞他们的牙缝，而青蛙营养丰富，对于他们来说是不可多得的美食。可怜的小家伙！
妈妈这个习惯是怎么养成的呢？那是因为曾经发生过这样的事：
一天，彼得坐在家里的沙发上看电视，罗恩太太在厨房里忙活，精心准备着晚餐。突然，彼得听到“嘶嘶嘶”的声音从妈妈的房间里传出来，他正要去看个究竟，但又想起妈妈警告过不许进她的房间，否则罚他一星期不许吃甜食，就为了苏格兰长裙的事儿。彼得正想遵守妈妈的“约法三章”，但他是个好奇心很强的孩子，怎么可能屈服呢？于是，他蹑手蹑脚地打开房门，为了避免被妈妈发现，就躲进柜子里查看动静。
声音更近了，他听到床底有人窃窃私语：“嘿，我说伙计们，咱们先去干掉那个胖小子怎么样？”