秋天，色渐浓。陈叔承包的xx村鱼塘终于进入了收获期。这口鱼塘其实只是农村的水利山塘。水利山塘即人们在山脚下围堤，积蓄雨水，准备灌溉之用。陈叔在山塘旁边种上大片喂鱼的象草。因为土质肥沃，象草长得很好。他还在山塘旁边的开阔地带盖了几间小砖屋，砖屋周围种上了荆棘围墙，沿山脚边一溜种植了各种果树，有番石榴，有荔枝，有龙眼，有红杨桃。这时正是番石榴成熟的季节，番石榴的香气四处飘散，沁人心脾。
历尽艰辛，渡过了整整一年，只见塘里鲤鱼、草鱼、鳙鱼鱼头攒动，在鱼塘塘面上拱来拱去。它们成群结队地在水里游玩，有的悠闲地吐着泡泡，好像在谈论着什么；有的跳出水面观看风景，还有的在水里捉迷藏。坐在岸边那棵合抱粗的大榕树下乘凉的陈叔喜上眉梢：今年终于有个好收成。
秋天捕鱼一般是干塘。就是把水放干，来个瓮中捉鳖。鱼塘经过一年饲养后，在塘底堆积了一层较厚的淤泥和含有大量病菌的有机物，淤泥和有机物会消耗大量氧气对鱼类不利，病原生物也会使鱼类感染生病。所以，每年到秋冬季节，都要干塘，干塘后的池底经过日晒和生石灰消毒后成为“干净”的鱼塘，为来年养鱼做好准备。同时，将池塘内的淤泥堆放到塘埂上，可作象草的有机肥，也有加固塘埂护堤的保护作用。
陈叔把排水闸打开，汹涌的水流穿过防护网，流向了排水渠。这条排水渠是农业学大寨时修建的，下游接上雷州青年运河的一条支流。旁边的农田需要灌溉，就铲上一个小缺口引水，方便至极。
一般情况下，水位是慢慢下降。待水位下降到一定程度，陈叔就会和工人一起用鱼网拉鱼。上网的基本是四大家鱼鲤鱼、草鱼、鲫鱼和鳙鱼。当水位下降到小腿位置时，陈叔就会和工人一起下水捉塘鲺(学名叫“胡子鲶”或“塘角鱼”)和乌鱼（廉江话叫“斑鱼”或“生鱼”），最后捉鱼仔和虾蠓。通过这种循序渐进的方法才能最有效地获得更多的收入，并且不会使鱼过快死掉。
谁知那个年久失修的排水闸被急流一下子冲开了一个大缺口，水位急剧下降。工人们试图用沙包堵住缺口，却不成功。好在缺口前有钢筋做成的防护网拦住，否则那些鱼儿早就顺水跑光了。
此时再按原来定好的操作程序捕鱼已不可能。陈叔急忙叫工人赶快捉鱼。工人们刚拉起一网，那水位差不多下降到只有90公分深。此时如果不多找些人手帮捉鱼，待水干后，那些鱼就会死掉，死了的鱼价钱就很低了。陈叔的老婆黄姨说，叫我们村人帮帮忙吧。黄姨是鱼塘所在的村下县村人。
叫娘家的人帮忙是最快的办法，可是下县村有个远近闻名的陋习“寄赖”。“寄赖”是这一带村民的习俗，干塘就表示大家见者有份，一起捉鱼，谁抓到就归谁，像寄生虫一样，多形象。叫他们帮忙捉鱼等于肉包子打狗——有去无回。
前任鱼塘承包者廖叔对陈叔说过他被“寄赖”的惨痛经历。那次，水快放干时，廖叔和工人们吓了一大跳：水放干了，冒出来的应该是熙熙攘攘的鱼，廖叔却只看见鱼塘周围漫山遍野的人。每个人手里都抄着家伙：耙锄、网兜、提桶、畚箕，应有尽有。他们一声不吭，像廖叔一样眼睛一动不动地看着慢慢落下去的水面。
廖叔很感动。农民兄弟就是淳朴，这没得说，连抓鱼都不打声招呼就主动前来帮忙。廖叔比较容易激动。他一激动，就大声地说：“各位乡亲，天公保佑，今年风调雨顺，我们也有了一个好收成。大家来帮我捉鱼，我很感谢。但是大家都有自己的事情，抓鱼我们自己就够了，各位乡亲请回吧……”
漫山遍野一阵嗤声，接着是一阵低沉的哄笑。
廖叔还是不明白。
这时候水放光了。人们一拥而上——心急的干脆直接脑袋朝下扎进去，像饿极了的猪一样低下脑袋就往污泥里钻。他们每个人都是天生的捕鱼能手，这么多的人，就像是一群饿急眼的野狼，嗷嗷乱叫着，在鱼塘里扑腾成一团。不一会儿，连塘里的鱼卵都被他们捞光了。他们提着大桶大桶的鱼，一哄而散。
廖叔惊愕得舌头打卷：“各位乡亲，这是我的鱼啊，你们怎么拎回家了？”谁也没理廖叔。他们就像脚底下踩着风火轮一样，转眼间就消失了。廖叔的工人急红了眼。他们抓到了几个小孩，按倒在地上。小孩把鱼攥得紧紧的，死活不松手，一边哇哇大叫一边咬人。廖叔的工人抓了人顾不着鱼，抓了鱼顾不着人。转眼间，人和鱼都不见了。整个鱼塘周围，一片死寂。廖叔、廖叔的工人面面相觑，谁也不说话。连塘边上的狗都伸着舌头轻轻喘气。
到了晚上，廖叔他们才回过神来，找到村里的支书。支书得知这个消息，笑了：“我们村一直就是这个习惯，干山塘了就表示大伙见者有份，一起抓鱼。谁抓到就是谁的。”
廖叔说：“可是这个山塘已经承包给我养鱼了……”
村支书把水烟筒吸得叭嗒叭嗒响：“老廖，你不应该干塘。”
廖叔说：“可是我们是有合同的。”
村支书说：“合同是你跟村委会订的，又不是跟农民订的。”
廖叔说：“丢喇嘛，这就是抢了！”
村支书很宽厚地说：“这样吧老廖，我领你走几家看看，还能不能要回几斤。”
廖叔跟着村支书走了几家。发现所有村民都笑眯眯地看着他，谁也不说话。他们既没有否认抓鱼，也不承认抓鱼。他们就这样，脸上笑着，显得很无辜，很不知情。他们相互看看对方，就像是电影《小兵张嘎》里的革命群众。抗日战争时期，老百姓面对的是日本鬼子，而现在他们面对着的却是一个辛辛苦苦地养了一年鱼，却一无所获的阶级兄弟。在他们的眼里看来，这两者之间似乎没有多大差别。
农民兄弟鱼吃得太多了，一家子一家子挨着躺在地上晒肚皮。他们懒洋洋地打着饱嗝，喷出一阵阵鱼腥味，吐出很多的水泡泡。鱼吃多了，他们双眼都鼓了起来，好像正在水里优哉游哉地摆尾嬉戏呢。他们的嘴巴因为过度的咀嚼而张着，无法合拢。夜色中，他们就像是一条条搁浅了的鲢鱼。
村支书双手一摊：“地上拾到宝，皇帝要不到！”
廖叔本来走南闯北见多识广，见过大蛇拉屎巨蟒吞象，人生阅历不可谓不丰富。目睹了这样的情形，联想起自己忙碌了一年，投入了好几万块钱，却一无所获，他不禁悲从中来，热泪盈眶。
村支书见状，好心地说：“老廖，莫哭，吸筒烟，吸筒烟！”
廖叔说：“丢喇嘛！你们这班烂契弟！”
这次捕鱼事件，是廖叔一生中碰到的最为滑稽最为无奈最为痛苦的事情之一。法不责众，更何况是漫山遍野的人来抓你的鱼呢？廖叔以亲身的经历体会到人民战争的可怕。这次事件让廖叔前后损失了将近六万元。他很快找到下家陈叔，并以极低的价格转让。
交接鱼塘那天，喝得醉醺醺的廖叔将这件事情告诉了陈叔。陈叔当时有点害怕，不过仗着娘家是下县村人况且又那么便宜，就壮胆收下。
这次突发事件容不得陈叔多想，死马当活马医吧，要不就多给点工钱。他找到村长的电话打过去，要求安排些在家的村民帮个忙，村长满口答应。
不到十分钟，第一批十个村民就到达陈叔承包的鱼塘。
村长将这十个人分为二组，其中4人和陈叔他们这边4个用2张拖网同时拉鱼，其余6个人帮忙挑鱼放入网箱。他们一字排开，将渔网拉伸后，渐渐地成为一弧形状，下网处选择在塘头水浅的一端。因为渔网由浅水拉向深水,鱼比较温顺,少有跳跃,收获较大。渔网随着他们不断推进。当渔网过了鱼塘的2/3后，鱼儿所处的区域越来越小，此时可见大大小小的鱼儿纷纷跃起，银光闪烁、此起彼伏，蔚为壮观！有的跳过渔网，有的撞到了人。
当水位下降到小腿位置时，另一批10个村民又赶到。村长安排他们下塘去抓鱼，大家有条不紊地忙开了。不愧是在鱼塘边长大的村民，他们个个都是捉鱼能手。他们下手快，捉得准，捉得稳。拉网的10个村民和陈叔他们这边4个此时也加入抓鱼大军。20多位捉鱼能手齐心协力，经过近3个小时的忙碌，塘里的鱼都被他们抓光了。
陈叔叫黄姨出去买些酒菜回来款待一下这些农民兄弟并支付工钱。村长谢绝好意。他说， “寄赖” 这陋习使到下县村臭名远扬。这种霸道行为已影响到下一代的就业问题。许多工厂一听说是下县村的人，都不敢录用。新一届村委会的领导班子深刻反思，懂得只有发展新农村经济才能使农民富裕起来，农民兄弟富裕了，自然就不会再有“寄赖”这种陋习了。
市政府工作队于前年秋入驻被确定为市新农村建设重点的下县村，大力宣传新农村文明建设精神，同时为村里招商引资大力发展特色种养业。市政府委派的10名农业科技指导员每月驻村10天，每天深入田间地头，指导农民种植经济作物，为群众多办实事。在指导员的指导下，下县村的农民先后种植了妃子笑荔枝、红橙、红杨桃、茶叶、无公害的茄子、豆角等反季节北运蔬菜，成立三个大型的以种植发财树、绿萝、银海枣、簕杜鹃、罗汉松、富贵椰、绿宝、面包树、狐尾椰子、黄花凤玲、凤凰树等优质园艺花卉观赏绿化苗木的供应场，还办起了三个大型的瘦肉型生猪基地，大大促进了农村经济的发展，增加了农民收入，奔上了致富路。
赏到甜头的下县村积极引进专业农科人才，充实农技力量，提高农民科技应用的创新能力，大力培养农民技术骨干。多次邀请省农科院、各大学的专家教授到村里定期为村民举办实用技术培训班，组织专家和技术员到实地作技术指导，利用广播、电视开设农科知识普及讲座。全村累计有xxxx人次农民参加了各类农科知识培训，已有50名农民被授予农民技术员职称。
村里还建立了行业技术协会和xx村农民蔬菜专业合作社。合作社成立之初，村长、村支书带头入股x万元，并发展了50户村民各投资x万元入股。随着合作社的良好运转，社员人数也逐渐增加到xxxx多人，成员户收入大幅增长，并带动了周边其他农户种菜致富。合作社实行统一规划、统一供种、统一管理、统一销售、利润返还的方式运作，加快了农业生产标准化、专业化、规模化的步伐。各种绿色蔬菜远销广州、深圳、珠海等珠江三角洲地区。单这一项就为农民每年增加销售收入xxxx多万元。
特色经济的发展富裕了村民。下县村现在是家家有存款，户户住楼房。以前，家用的都是烧木材的灶子，现在，都用上煤气了。20%的村民家还用上了太阳能热水器，村民自来水入户率达到了xx%。以前村子里的人日子很苦，生活条件也很差。而现在可大不同了，现在家家吃的是新鲜的有机蔬菜，有机水果，要鱼有鱼，要肉有肉。
下县村领导班子又在加强村民文化素质和身体素质方面下功夫。为了满足村民健身娱乐和精神文明的要求，下县村领导班子为村里修建了xxx平方米的娱乐休闲广场和xxx多平方米的大型综合文化站，村里的乡亲们没事时也像城里人一样，都聚在广场上锻炼身体或者在文化站学习知识，高兴得很。
干净宽阔的村道、整齐漂亮的民房，健身娱乐的休闲广场，无处不在显示出一个朝气蓬勃、百业兴旺的新农村景象。在市、镇、村三级党委带领下，在全村农民的共同努力下，下县村已经建设成为了环境整洁、健康文明、百业兴旺的社会主义新农村。
如今的下县村，正阔步朝着“生活富裕、乡风文明、村容整洁、管理民主”的新农村总体目标迈进。
以前人穷，大家才会如此野蛮。现在农村生活好过多了，“寄赖”这一陋习也就自然没有了。
说完，村长和20位村民简单清洗一下身上的污泥就走了。
一阵阵的欢笑声慢慢远去。
风，柔柔地吹拂着鱼塘，塘边的象草枝叶悠悠地闪着，陈叔心里暖融融的。