常宁市素有“油茶之乡”的美称，油茶林面积69.2万亩，约占全国油茶总面积的1.3%。油茶一直是常宁市的传统产业，但长期以来，受观念、市场、气候、品种等多方面因素影响，油茶产业一直总量不大、效益不高，尚未成为农民增收的支柱产业。作为一项传统优势产业，常宁油茶产业能否发展，如何壮大，是一个值得深度探讨的问题。
一、当前油茶产业的总体发展趋势
油茶是我国特有的木本油料树种，主要分布在湖南、江西、广西三省，衡阳是湖南第一油茶大市。全国现有油茶总面积约5500万亩，茶油年产量约15万吨。近年来，茶油越来越受到更多人的青睐，油茶的相关附产品得到了广泛应用，市场前景十分看好。
1、油茶的综合效益日益凸显。油茶全身都是宝，具有很高的经济价值。油茶的主产品茶油是纯天然绿色食品，不饱和脂肪酸含量达90%以上，能有效抑制和预防各类心脑血管疾病，它的品质经美国白宫卫生研究院和中国疾病控制中心检验，各项指标均优于世界植物油王“橄榄油”，被确认为全球最营养、最健康的优质保健食用油，联合国粮农组织已将茶油列为全球重点推广的食用植物油。油茶的附产品如油茶叶、油茶果皮、茶花、茶粕等是食品、制药、化工以及化妆品工业的重要优质原料，产业关联度相当高。同时，油茶还具有良好的生态效益和社会效益，是促进农村经济结构调整、增加农民收入和加快新农村建设的有效途径。
2、油茶的开发加工如火如荼。油茶作为我国特有的民族产业，近年来，国家有关部委的政策和资金扶持力度明显加大。国家林业局决定，“十一五”期间，将利用农业综合开发项目资金，在全国重点扶持50个油茶高产示范基地，形成30个油茶加工龙头企业和30个茶油知名品牌。全国油茶主产区都把发展油茶产业当作一项重点工作来抓，江西省全面实施油茶产业“1155”工程，明确提出打造全国油茶产业强省的目标。广西省正式启动优质油茶示范基地项目建设，力争5年内建成全国最大的优质高产油茶林基地。我省和衡阳市也把发展油茶产业摆上了重要议事日程。由于茶油是纯天然绿色健康食品，代表着生活食用油的发展方向，不少外国科研机构和公司已着手开拓深挖现有的油茶产品市场，国内食用油品加工企业也纷纷将研发重心往油茶上转移。
3、油茶的市场需求越来越大。目前，国际市场对茶油的需求量越来越大，市场价格不断走高。在日本等国际市场上，茶油价格是菜籽油的7.5倍，从茶油中提取的化妆品油，价格每吨达20万元人民币。日本、加拿大、澳大利亚、秦国、印尼、新加坡、马来西亚、台湾、香港等国家和地区每年都进口大量茶粕，用于改良土壤或特种饲养基地的消毒灭菌。在国内市场上，一般经过简单炼制的普通茶油，其价值达每公斤20至30元，部分精品茶油达到每公斤100元以上。据有关资料表明，全国食用油市场每年的销售额达到720亿元，总体上供小于求，尤其是高品质的食用油每年缺口在200万吨以上，需要从国外进口，茶油的深加工大有文章可做。
二、常宁市油茶产业发展概况
1、基本特点。常宁市油茶经营的历史悠久，据史料记载，常宁栽培油茶的历史长达1700多年。总的来说，常宁市油茶主要有以下几个特点：
油茶林面积大。常宁市油茶林面积占土地总面积22.6%，占林业用地面积的40.6%，占经济林面积的92.5%，占衡阳市油茶总面积（330万亩）的1/5强。
油茶林分布广。油茶林遍布常宁市各地，主要分布在东北部丘陵区，油茶林面积在3万亩以上的有宜潭乡等12个乡镇，其中油茶林面积在6万亩以上的有荫田镇、蓬塘乡和烟洲镇3个乡镇。油茶林面积最大的村是蓬塘乡芝江村，该村总面积8783亩，其中油茶林面积就有5479亩。
油茶品种较优。常宁市的油茶品种类型主要有寒露籽和霜降籽两个品种群。寒露品种群是常宁市的主要品种群，遍布全市各地，果实小，每果含籽4粒，出油率高，鲜果出油率达7%，高者可达8%。霜降品种群零星分布在全市各地，与寒露品种相互混杂在一起，以荫田镇的分布最多，果实大，每果含籽7粒左右，鲜果出油率5—6%。常宁市油茶的霜降和寒露品种，分别有红球、红桃、青球、青桃、黄球、黄桃等类型。
油茶加工步伐较快。早在1988年，常宁市就自筹资金1000万元，在市区建起了占地4万平方米、建筑面积9000平方米的常宁市油脂厂。拥有化验室、粉碎车间、浸提车间、预榨车间、肥皂车间、机电车间和一条年设计生产能力为1500吨、日处理油料80吨、油脂50吨的油脂生产流水线。其主要产品是精制茶油，其副产品有茶皂素、茶粕粉、洗涤剂等。XX年，引进菲律宾林老板整体收购市油脂厂，成立了衡阳绿园农业加工有限公司，首期投资300万美元。该公司集生产、加工于一体，年产值达300万元以上。
2、发展状况。解放前，大面积的油茶林荒芜，产量很低。1949年，全县仅产茶油125吨。新中国成立后，油茶林回到了农户手中，油茶生产恢复发展较快。1978年常宁市出席了全国油茶生产会议，并介绍了常宁油茶生产的经验，受到中央领导好评。此后，常宁市积极推广“三保地”和“一地三油”经验，并实行“三年一深挖，一年一中耕，老林改造，间密补稀，修枝整形，防治病虫，施放基肥”等一系列措施，油茶产量逐年提高。1981年上交国家的茶油达到2060吨，居全国首位，获得了原商业部授予的“金杯奖”殊荣。
改革开放以来，市委、市政府把油茶生产作为常宁的一项支柱产业来抓，采取了切实可行的措施，促进了油茶生产的稳步发展。近二十年来，常宁市油茶产量保持在年平均3000吨左右，其中，1994年油茶产量达3595吨，创下了历史最高纪录。常宁市的油茶生产一直得到了国家、省主管部门的高度重视和大力支持，油茶生产及开发性项目建设取得了很大成绩。特别是1984年以来，常宁市先后实施了涉外油茶工程、国家第二期油茶低产林改造工程、跨世纪油茶高产稳产示范林建设工程，较好地解决了油茶大面积单产低、效益低的问题，为全省乃至全国的油茶生产走内涵挖潜、提高单产的道路树立了样板。1984年—1991年，常宁市被列入联合国粮农组织“2696”工程，完成油茶老残林更新造林5万亩，改造油茶低产林3万亩。1993—1995年，全市完成油茶更新造林0.83万亩，常规改造0.95万亩。1999—XX年，全市完成了3900亩的油茶示范林建设，造林成活率达到99%以上，获得了省油茶低改办的高度评价和赞扬。[nextpage]近年来，由于市场经济的影响，农村大多数青壮劳力外出打工，绝大部分油茶林抛荒。这种现象引起了市委、市政府的高度重视。XX年市政府常务会议通过了《关于抓好油茶生产，提高经济效益的实施方案》。常宁市成立了油茶生产指挥部，切实加强了对油茶生产的领导。尤其是XX年7月以来，市委、市政府作出了《关于加快常宁市林业发展的实施意见》，其中制定了油茶产业化发展规划，规划以宜潭、柏坊、松柏、蓬塘、烟洲、荫田、西岭、盐湖、三角塘、罗桥、板桥、胜桥、洋泉、官岭等14个乡镇为重点，分期分批逐步改造油茶低产林40万亩。规划XX年—2022年，建设高标准油茶商品林基地11.5万亩。项目建设计划总投资9679万元，该规划确定了常宁市油茶产业近期发展的目标和方向。
这两年，常宁市油茶产业面临着新的发展机遇。在油茶精深加工方面，XX年，常宁市与福建荣成轻工公司达成初步协议，拟在宜阳工业园内，由该公司投资1.28亿元，开发“中国油都”项目，集“基地—加工—销售—观光—休闲”于一体，打造独具常宁特色的油茶产品和油茶文化。现该项目前期工作正有序开展，该项目正式启动后，将极大推动常宁市油茶产业化进程，实现资源优势与经济效益的充分结合。在油茶基地建设方面，XX年底，常宁市从省里成功争取了15万株优质茶油，分发给三角塘、烟洲、蓬塘、兰江、荫田等乡镇。计划今后每年为一个有条件的、适合种油茶的乡镇，培育一块基地，逐步实现常宁市油茶品种的更新换代。
3、存在的主要问题。
一是投入不足，缺管理。由于长期受小农经济思想的束缚，常宁市大部分群众将种植油茶的主要目的定位为满足自家生活需要，没有切实树立起种植油茶发家致富的观念。油茶林分属各农户，分散经营，在当前农村劳动力纷纷外出打工的大环境下，油茶林垦复率低，抛荒率高，基本上是人种天管，广种薄收，粗放经营，农户很少投入人力、资金对油茶林进行开发，全市油茶林“老、稀、残、杂”现象比较严重，低产油茶林比重达70%以上。而且近年来，“荒灾、火灾、虫灾”导致全市油茶林面积呈逐年递减趋势。进山扫墓、烧荒引发的火灾，据粗略估计，每年烧毁油茶林都在3000亩以上。病虫危害也很严重，近年荫田镇和西岭镇一带的油茶林遭受油茶尺蠖和茶弈刺蛾的危害，受害面积近4万亩。
二是基地不大，缺规模。常宁市油茶林示范基地面积不大，分布相对分散，未形成集中成片规模。优质高产油茶林基地建设相对滞后，大部分优质油茶林还处于幼苗成长期，未进入丰产盛产阶段。而且，全市油茶品种相对杂乱，树龄结构失调，老、中、幼树混杂，嫁接苗与实生苗、普通株与高产株相间，优良品种覆盖率低，林相不齐，管理不便，部分品种因提前采摘致使油茶籽含油量降低10%以上，影响油茶林单产。据统计，常宁市油茶平均亩产茶油4—5公斤，还低于全国平均水平。
三是产品不优，缺效益。长期以来，常宁市油茶加工基本是按产区分布，作坊式生产。农户沿用农村土制方法自产自销自食毛茶油，一些乡镇甚至还以手工操作的杠杆榨、楔式榨土榨油坊为主，生产效率低，油品贮存时间短。这种土制茶油市场售价只是精炼茶油的三分之一左右，产品附加值低，经济效益差。同时，受季节性影响和分户经营的制约，油茶籽等原料的收购也是瓶颈。油茶加工企业除了收摘季节外，其余大部分时间无原料收购，加工设施只能闲着。
四是龙头不强，缺品牌。常宁市仅有衡阳绿园农业加工公司一家企业从事油茶加