雪越下越大，墙角里火柴的光亮是那么微弱。
“奶奶，请把我带走吧。我知道，火柴一熄灭，你就会不见了。”小女孩一边说，一边把手里的火柴一根接一根地擦亮，火柴发出强烈的光芒，照得比白天还要亮。最后一根火柴也慢慢地熄灭了，奶奶的身影变得模糊起来，一点点消失在半空中。
“奶奶，奶奶，你别走！”小女孩拼命地央求着，两行泪珠挂在她清瘦的脸颊上。
“小朋友，这么冷的天气，你在这儿干什么？快跟我回家吧！”这时，一个声音在耳边响起。
可是，小女孩依旧痴痴地望着手中那根闪着余烬的火柴梗，希望奶奶再次出现在火光中，但是，奶奶再也没有出现了。小女孩猛地站起身，跺着冻得又红又肿的双脚，向前踉踉跄跄地跑了几步，就一头栽倒在雪地里。
小女孩苏醒后，发现自己躺在在一张温暖舒适的大床上。原来是那个好心人把小女孩带回了家，不仅给她换上了干净的衣裳，还请她吃了香喷喷的烧鹅和面包。好心人想把小女孩留下来一起过新年，可听说她小小年纪出来卖火柴，是为了换钱给生病的妈妈买药，于是，好心人又冒着风雪送小女孩回了家。
当妈妈看到小女孩拿着药和一些钱回到家，一脸惊愕地追问事情的原委。小女孩把遇到好心人的事一五一十地告诉了妈妈，“感谢上帝”，妈妈忙不迭地在胸前划着十字。
小女孩正说着，门咣地一声开了，离家三年的爸爸此刻出现在她和妈妈的面前。原来小女孩的爸爸是个船员，三年前漂洋过海到印度的途中遇险，九死一生后几经辗转来到香港，正赶上英法两国和一个叫“大清国”的国家开战，就被招募到军舰上做工，直到战争结束才返回故乡。
看到爸爸毛发无损地回到家，妈妈竟然神奇般地下了床，一家人紧紧地拥抱在一起。
那晚，小女孩坐在火炉旁，目不转睛地听爸爸讲种种的奇遇，讲留着长辫子的男人和裹着小脚的女人，讲绵延万里的雄伟长城，讲圆明圆里的奇珍异宝和那把三天不熄的大火。
雪越积越厚，这是一年的最后一天。