50年代初，我家住在闸北区天通庵路。那时，我是个十岁出头的小学生，课余时间，喜欢看童话、民间故事等书籍，也爱听大人讲故事。给我记忆最深的，是听马路边的“小热昏”说大书。
“小热昏”是上海街头说唱艺人的称呼，亦称作“卖梨膏糖”的，跟现在北方的刘兰芳和南方的吴君玉的表演差不多，是专门说大书的，往往一部书可说上一、二个月。所不同的是，“小热昏”在开场说正书以前，必得来几段结合当前社会新闻的说唱。所以，有人说“小热昏”也是上海滑稽戏的一种——“独脚戏”。
盛夏的夜晚，每当华灯初上，在天通庵路和西宝兴路交界的街角上，就亮起一盏煤气灯，十分耀眼。煤气灯下，已经摆好了一方小桌子，那是木架架着的一只装梨膏糖小木箱。箱子上铺一块紫红色的绸布，布上还绣着三个黄色大字——小天乐。这大概是那位说书先生的艺名吧？在煤气灯还没点亮的时候，我和锦鑫、根宝等几个小伙伴早已搬了板凳坐在头排了，除了下雨天，我们几乎每场必到。等到听众坐满站满以后，说书先生才站上一条长凳。他身材清瘦，穿一件青布长衫，是个中年人。接着，他十分熟练地敲起了三块毛竹板，的笃呱的笃呱！声音清脆又响亮。我和小伙伴们个个伸长了脖子，看着毛竹板在他手里飞舞。他一边敲着毛竹板，一边连说带唱地讲起了新闻，常常引得满场大笑，整个场子的气氛特别热烈。更精彩的是他接下来的说书，那一招一式，表演得十分到位，把故事情节和人物性格说得活灵活现，牢牢地吸引着听众。当然，在他说得紧要关头，就要打开那只箱子卖梨膏糖，我也不能白听，掏出平时省下的零用钱，买上一、二块玫瑰梨膏糖。
连着几个夏天，大部分的夜晚，我是在“小热昏”的说书中度过的。我记得他说《济公》，手拿一把破蒲扇，身子摇摇晃晃地用鼻音说道：“呃吗哩叭呢喝！”说到济公拖着鞋走路：“剔里塌，剔里塌……”动作十分形象有趣，使我到现在都记忆犹新。给我印象最深的是，他说《三国》中的张飞和《水浒》中的李逵，还有《岳传》中的牛，个个都是性格淳朴、豪爽的英雄好汉。“小热昏”的说书，使我听得津津有味、如醉似痴，给我那单调的童年生活以一种特别的欢快。我甚至还用小刀削了三块毛竹板，两长一短，学着敲打起来，竟然也敲得蛮像样。我虽然不能像“小天乐”那样说大部书，但我肚子装着不少民间故事、童话和笑话。这些都是我平时看书和听大人讲的。我敲起毛竹板，模仿着“小热昏”的招式，给小邻居们说笑话和故事，倒也吸引了一班“听众”。有一次，我把毛竹板带到学校，在班级里给同学们表演。有位姓项的老年老师甚至赞许地对我说：“你这个伢儿很聪明，将来会有出息！”
回想起来，我感到真应该感谢“小热昏”——小天乐。是他教会了我怎样编造有趣而能深深吸引人的故事情节，掌握精彩的语言表达能力，来塑造动人的艺术形象。对我后来走上儿童文学创作道路，为孩子们写童话、写故事，无疑是有很大影响和启迪的。