说起扇，无人不知，无人不晓。几乎家家都有一把扇，不管它木做的也好，纸做的也罢，就是一种古老的驱热工具，在到科技的今天，各种制冷、驱热的家用电器数不胜数。或许，扇子跟它们比起来，显得微不足道。但是，扇子身上却蕴涵着丰富的文化内涵。
大约在3000多年前的商周时期，中国就有扇了。先是兽皮羽毛做扇面，再是丝绸，到了北宋发明了纸，就开始用纸做扇面了。
扇子的形状多种多样，有方形的，圆形的，梅花形的，海棠形的，葵花形的等等。其种类也多种多样，有纸扇、绢扇、葵扇，羽毛扇、竹编扇、春转扇，最平凡的莫过纸扇了。
古代文人居士，几乎每位手中都有一把扇子，这样既表现出读书人的文质彬彬的气质，还可看出持善人的文化修养，因为古人往往在扇子上题诗作画，这也是中国扇子的一大特色。古代大家闺秀小姐们也手持一把绢善，蕴薏就不同了，一般女子都持圆形的绢扇，放在胸前，体现女子端庄、典雅的淑女气质，而且，古代男女有别，女子见了陌生男子，会显得十分害羞，便用扇子遮住面庞，这便是所为的“扇面美人”，有句古诗说的好“团扇，团扇，美人病来遮面”。
不过，在中国的百姓中，最常见的是折扇，拿在手里既方便又潇洒，中国生产折扇最有名的莫属杭州了，杭州折扇往往采用名贵的材料做扇骨。著名的有墨纸扇，檀香扇，象牙扇等，不但是中国扇子中的佳品，而且世界上也很有名。
由于扇子造型美观，结构轻巧，所以现在有许多忍耐将它做为饰品。有大的，也有小的。大的一般挂在客厅的墙上，用来表现古典风格，小的年轻人大多挂在钥匙圈上或手机链上做装饰品了。