在很久很久以前，宋国有一户姓丁的人家，家里没有井，派大儿子外出到十几里远的的小河里打水。大儿子日夜奔波，常常一个人在外，见不到自己的亲人。每当有时间回来的时候，母亲就心疼地抚摸着大儿子那被扁担磨出茧子的肩膀，说：“儿啊，你真辛苦，我多希望能替你分担这个重任啊！”
看见大儿子那么辛苦，大家也十分心疼，于是召开了一次家庭会议。经过激烈的争辩！丁氏家族得出了一个结果：挖井。他们十分兴奋地告诉其他人：“我家挖了一口井，家里就多了一个人。”其他人听了十分惊讶：“没想到丁家挖井挖出一的人来。”
就这样，一传十，十传百，百传千……这句话就传到送过君王的耳朵里，宋王心想：这下可好了，我们打仗损失了太多人，可以叫家家户户都挖井，把挖出的人发配到边疆为我们打仗。可宋国的皇后却不相信，对宋王说：“我们女人十月怀胎才生下一个人，那有那么容易就从井里挖出个人，而且还是个大活人呢？”宋王听了，觉得皇后说的也有道理，就派了一位大臣到丁家中去打听。
大臣到了丁氏家里，连忙大声叫道：“喂！听说你们家挖井挖出一个活人，是真的吗？快如实招来，否则把你们满门抄斩！”丁氏一听，大惊于色，心想：“我们什么时候挖井挖出了一个人呢？”后来经过一番思索，丁氏一家才知道他们误解了自己说的话，笑了起来说：“对不起，我们是说挖井节省了一个人的劳动力，而不是挖出一的人来。”大臣听了，恍然大悟。
看来，凡事都要眼见为实，耳听为虚。