从前，乌龟的壳是一整块的。有一天，一只顽皮的乌龟在地上慢慢地爬，它刚抬起头，就看见天上飞的天鹅。它好羡慕天鹅能在天上自由地飞翔，乌龟非常希望自己也有一天能飞上天。
突然，它想出了一个好办法，就伸长脖子，对着天鹅喊：“天鹅姐姐！请你们带我上天玩玩吧！”天鹅说：“你别异想天开了，你又不会飞，又这么重！我们怎样才能把你带上天呢？”乌龟拾起一根木棒说：“只要你们俩用嘴各咬住木棒的两头，我咬住木棒的中间，这样不就能带我上天了吗？拜托了，天鹅姐姐！”天鹅想了想说：“那好吧！”天鹅将乌龟带上了天。
乌龟往下一看，吓得闭上了眼睛，紧紧地咬住木棒不松口，心想：“要是掉下去，我就没命了。”飞了一段时间后，乌龟听见有俩个小朋友在齐声赞叹，说：“瞧！这只乌龟真厉害，竟然飞上了天。”乌龟听到后，暗暗发笑，心想：“只有我是最聪明，才能想出这样好的好办法。”
它越想越得意，竟然笑出了声，这样一松口，就从天上掉了下来。刚好背朝下，掉到一块大石板上，把壳摔成了八块。它四处求医，也没有医好。以后，乌龟的壳就变成了八块。同学们！这样你们该知道了吧。