有一句话叫“民以食为天”，人们将“食”作为生活的最低标准，同时人们也将“食”作为生活的最高追求和享受。从“食”的变化中，可以反映出一个社会的贫富盛衰，可以体味社会历史的变迁。
在改革开放前，人们生活贫困，经常食不果腹或粗茶淡饭，因为生产力水平不高，物质供应紧张，中央政务院决定采取凭证定量售粮办法，粮票出现了。后来饮食业也实行凭票用餐，食油、禽、蛋、肉、豆制品、蔬菜也实行限量供应。这时，正是票证盛行的年代，也是物质短缺的时代，只有在逢年过节的时候，人们才能凭票购买一些糕点糖果、干货果品，而且分量都极少。由于缺乏最基本的营养，人们都有些浮肿。
可是，自改革开放以来，人们不但可以吃饱，还可以吃好，营养均衡，粗细搭配，绿色食品深入人心。20世纪90年代以来，粮食供求走向市场，粮票消亡成为历史的必然。一些象征短缺经济的布票、油票、肉票、豆腐票，也相继退出了人们的日常生活。如今这些时代象征已经成为收藏家手里的珍品。
今天，我们的物质生活已经极大地丰富了，菜场、超市、大卖场，琳琅满目的食品应有尽有。人们对于吃的要求也越来越高，不仅要“吃好”，还要吃得健康，科学卫生观念深入人心。人们讲究营养均衡，粗细搭配，口味清淡，要多吃蔬菜水果，少吃高脂肪高胆固醇的食物。以前因粮食不够用来充饥的野菜、粗粮，如今却成为餐桌上的健康食品。
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