今年地球日的主题是“善待地球”。和以往的主题比起来，这一主题显得比较“虚”而笼统，不像去年的“地质遗产保护”那么具体而实在。可是，笼统问题的提出，往往是因为具体问题已经不能一个个孤立地解决，必须有更宏观的视角和思路，才能综合地观察、分析、解决纠结在一起的各种问题。因此，今年地球日的主题定为“善待地球”，传达给我们的信息并不乐观。
善待地球已经不是一个新说法。温室效应、沙尘暴频发、荒漠化严重，一项项事实都在提醒人类，我们不断面临的地球对人类的暴虐，往往首先肇端于我们对地球的肆意破坏和蹂躏。地球永远无言，但因地球环境恶化而带给人类的灾祸，却不免让人怀疑这是地球着意加给人类的报复和惩罚。当沙尘暴以人类力量完全无法抵挡的狂暴席卷而过的时候，我们不得不承认，在大自然的面前，人类何其渺小；而当我们追踪沙源，知道这灾难很大程度上来自于人类追求富裕的努力时，我们又不得不怀疑，在地球、在自然面前，人类难道真的是理智的、理性的，知道自己在干什么，知道自己能干些什么的“灵长”吗？我们生活在地球上，我们及我们所赖以存在的一切，都源于地球，地球是我们永远无法僭越、无法征服的主宰。所以，面对地球，唯有善待。
和善待地球一样为我们所熟悉的说法，还有“我们只有一个地球”。这是一个客观的陈述，没有人怀疑它的准确。但这一客观陈述所表达的真正含义，和这一事实带给人类的困境，却未必被我们真正理解。关于这一说法，应该可以从两个不同角度理解，一是人类只有一个地球，当地球面临灾难时，人类无处可逃；二是我们--我们人类，包括生活在世界不同角落的不同人群，共同拥有唯一的地球。不同的人群可以生活在不同的地区和国家，可以有贫富之别，可以占有不同份额的资源，但有一点是平等的，即我们只有同一个地球。前一点提醒我们必须善待地球，不能让它最终沦落成荒芜的家园；后者则告诫不同的人们，以任何方式对地球的施暴、对资源的过度掠夺、对环境的肆意破坏，其后果最终都无法转移，都会以曲折的方式落到破坏者头上。
今年入春以来，沙尘暴频发，北京人再次直接地意识到环境对我们生活的威胁。而专家告诉我们，这些盘旋在我们头顶的黄沙并不来自我们身边，甚至不完全来自内蒙古或西北，其中有相当部分来自更遥远的地方。而当本报记者远赴蒙古国追踪到最初的沙源的时候，“我们生活在同一个地球”的说法就不再是一种抒情，而是严肃甚至严酷的事实。而当沙尘暴随着大风继续向远处飘去的时候，会有更多的人意识到这一点。
一定会有人指责牧区百姓的过度放牧，或西北农民的过度开荒，可是，在一个日益相互关联的地球上，没有谁的行动可以与他人无关地独立发生。正如欧美市场对“沙图什”披肩的需求催生了可可西里的藏羚羊偷猎一样，世界上的任何人都要为地球环境的破坏负起自己的责任。