一百多年前，英国出了一个有名的科学家叫达尔文。他从小就喜爱大自然，地上的树，天上的鸟，水里的鱼他都喜欢。他上到郊外的树林里去玩，叫得出很多树的名称。他有时候爬到树上，看雌鸟怎么孵化小鸟；有时候到河边去钓鱼，把掉的鱼养起来观察。他还喜欢昆，蝴蝶啊，蜻蜓啊，都被他采集来做标本。
达尔文也很喜欢化学。小学毕业那年，他哥哥买了些仪器，常常在家里做化学实验。这可把达尔文乐坏了。哥哥一做实验，他就跑去当助手，帮哥哥制造各种气体。在那段时间里，他还读了许多化学方面的书。
达尔文常把实验结果告诉同学。同学们听他说什么气体气体的，十分新奇，就给他起了个绰号叫“气体”。校长知道后，当着大家的面训斥他；“你把时间都浪费在无用的玩意上了！”达尔文没有理睬校长的批评，仍然坚持自己的爱好。他长大后，发现了生物进化的基本规律，创立了进化论学说。后来，他在回忆小时候的事时说：“那是无用的玩意儿吗？不，那是我学到的最有用的知识，他是我学到的最有用的知识，它使我走进了科学的大门。”