很久以前，在一个磨坊里住着一个年纪很大的磨坊主，他没有妻子，也没有孩子，只有三个学徒在他那儿干活。有一天他对他们说：“我已经老了，想退休了，你们到外面去，谁给我弄来一匹最好的马，我就把这个磨坊让给谁，他应该因为这个而养活我，直到我去世。
第三个学徒是长工的孩子，另外两个学徒把他看作傻瓜，他们不愿意他获得磨坊，他也不想和他们长久相处。
于是他们三人一块出门，他们来到村前进，那两个人对傻子汉斯说：你只能留在这儿，别说好马了，你一辈子也不可能弄到一匹又瘦又弱的马，但汉斯还是跟他们一起走。
天快黑的时候，他们到了一个洞边，三人进去躺下睡觉，那两个聪明人一直没有睡，一直等到汉斯睡着，接着他们出洞，离开那里，让汉斯一个人躺在里边。
当太阳升起的时候，汉斯醒了，他发现自己躺在一个很深的洞里，他向周围看了看，并大声喊叫：“啊！老天，我在哪儿啊？”接着他起身爬到洞外边，到了树林里，心里想：“我现在在这里被人抛弃，孤苦伶仃，我怎样才能找到一匹好马呀！“他正一边走一边转这种念头的时候，他遇到了一只小花猫，那猫十分友好地说：”汉斯，你去哪儿？“啊，你是不可能帮助我的。”汉斯说，我已经知道你的迫切愿望了。小猫说，你要一匹漂亮的马，你跟我来，给我做七年忠实的仆人，那我就会给你一匹你一辈子也没看到过的好马。花猫给他开了小房子的门，汉斯看到里面有十二匹马，它们都又肥又壮，毛发发光，闪闪如镜，花猫对汉斯说，你回家吧，我不能让你带去你的马，不过三天之的我把马给你送去。于是汉斯起身告别了花猫回到了磨坊。
这时，从马车里下来一位美丽的公主，她走进磨坊，而从这个公主就是那只小花猫，这是可怜的汉斯以七年的心血赚来的。她问磨坊主，那磨坊徒弟，就是那个长工的儿子在什么地方？于是磨坊主说，我们磨坊里不能收留他，他衣服全都又脏又破，他在鹅棚里。公主说，他们必须马上把他接来。这时公主叫仆人把那匹马拉过来，对磨坊老板说，这匹马是第三个磨坊徒弟的，并且他应该获得这座磨坊。后来，公主和他在这儿结了婚，他从此过上了幸福的生活。