很久以前，玉皇大帝要举行十二生肖的报名，动物们听了，都纷纷早去报名。那时猫和老鼠还是好朋友，猫和老鼠约定明天老鼠早起来叫猫。
第二天早上，老鼠早早地起床了，但把叫猫的事给忘了，它心里只想着报名。在路上，老鼠遇见了牛，老鼠想超过牛，自己拿第一。可是牛迈的步子太大了，老鼠根本追不上。这时，老鼠眼珠一转，想出了一条妙计。老鼠说：“牛大哥，你是不是很累，那让我到你背上来，给你唱歌，解解闷吧！”牛顺口答应了。到终点的时候，老鼠灵活一跳，成了第一，牛成了第二。
紧接着气喘吁吁的老虎，大汗淋淋的兔子分别排在了第三、第四，龙、蛇、马、羊……依次排在后头。
等猫来了以后，已经报不上名了。从此，猫和老鼠成了天敌。