这里有一户人家，丈夫死得早，留有一女，取名为罗敷，只有靠夫人秦氏来养活她的女儿。现已十几年过去了，罗敷长得貌美如花，也乖巧懂事，所以很受周围人的喜爱。
罗敷从小就有一个爱好，喜欢养蚕，所以隔几天就去城的南边采桑叶。她出门时常用青色的丝带把篮子系上，用桂枝做成了提钩，头上梳着堕马髻，耳中还镶着明月珠。她用浅黄色有花纹的绸子做裙子，紫色的缎子做短袄。经过这一番打扮，又为罗敷的姿色凭添了几分。
每一次她走出家门，都会立刻吸引了很多人的目光。路过的人看见了她，放下担子装模作样休息，把要紧的事都忘了，捋着胡须欣赏罗敷的容颜；年轻的人看见了她，急忙整理衣冠露出帩头，希望罗敷能注意到他；耕田的人看见了她，忘记了耕田；锄地的人看见了她，忘记了锄地。罗敷的美丽让许多人忘记了自己、忘记了时间、忘记了一切。
有一次，罗敷出门正好遇到太守驾着五匹马的马车来这里观赏风景，看见了罗敷后，便在那里徘徊不前。太守见她生得美丽，便派一个小吏去打探情况。
“她是秦家的女儿，名字叫罗敷。”
“多大岁数了？”
“不到二十岁，却过了十五岁。”
太守前去问罗敷：“你是否愿意与我同车呢？”罗敷一听，便露出了怒容：“太守您太愚蠢了！您有您的妻子，我也有我的丈夫。怎可入你后房，与你相伴呢？”
罗敷又说：“在东方有千万余匹马，而我丈夫的马却跑在最前面。在这样的情况下，用什么识别我的丈夫呢？白马后跟着一匹小黑马，马上坐的便是我的丈夫；用青色的丝带系着马尾，用黄金络着马头；腰中携的鹿卢剑，可值千万余的黄金。十五岁时是府中的小吏，二十岁时是朝中的大夫，三十岁时是出入宫禁的侍卫官，四十岁时变成了一城之主。他人长的洁白，又有稀疏的胡须，对百姓们也好。他慢慢地在府中踱着方步，仪态端庄，座中有数千人，都说我的丈夫优秀。”