抗日战争时期，在晋察冀北区有一个叫做芦花村的村庄，村庄里有一个游泳本领很高的男孩，名叫雨来。
雨来十二岁，到了上学的年龄。他的爸爸妈妈便让他上夜校，冒着生命危险去接受爱国主义教育，他的英雄之旅便开始了……
有一天，雨来的爸爸跟他妈妈说鬼子要来扫荡。要他妈妈通知他舅舅，去集合，她一个人便留在家里读书了。过了一会儿，几声枪响让他藏着书往外跑，迎面碰着交通员李大叔。李大叔以迅雷不及掩耳之势，躲进雨来从未知晓的地洞里，并叫他把缸推回原来的样子就跑。雨来使出吃奶的力把缸推回来，三下五除二往外。结果，撞见了鬼子，被抓了。
鬼子把屋里屋外反反复复的搜了一遍，却没有发现交通员。那军官就开始利诱雨来，雨来却三次都拒绝。军官就对雨来使用了对于十二岁孩子而言的“惨绝人寰”的毒打。他扭、拉、揪、拧、撞雨来瘦小的身子。可雨来却还是拼命的用他那坚强的信念、顽强的意志，用坚定的言语回答鬼子：“我没看见。”鬼子这时真的无计可施了，就气急败坏说：“枪毙！枪毙！拉出去！”
“砰砰”几声枪响，结束了雨来12岁的“生命”正当大家都在惋惜这位“有志不在年高”的少年“早亡”之时，奇迹般的，我们的小英雄在水中冒出个小脑袋，他居然还活着！原来他在枪响之前，早就潜水逃跑了哩！