话说除夕夜时，一位可怜的小女孩在积满白雪的大路上买火柴。他们一家人全靠卖火柴维持生活，但可怜的小女孩却因过度的饥饿、寒冷被冻死在大街上。在临死前，她还想着去世的、疼爱她的外婆，脸上仍然挂着幸福的微笑。
再说，小女孩腾云驾雾地来到了天堂，果真见到了外婆。她来到上帝面前，恭恭敬敬地对上帝说：“上帝啊，我在人间受尽了折磨，几乎从没吃过一顿饱餐。我这一生过得太没价值了！”接着她又向上帝讲述了她的遭遇，请求上帝开开恩，再给她一次生命，让她重返人间。
上帝听了小女孩的遭遇后非常同情她。他从宝座上站了起来，沉思了一会儿，对她说：“好吧，我同意你的请求，但是我也有一个要求：到了人间后，决不能向人们透露天堂的半点消息，更不能说出你曾经做过凡人的消息，不然会惹下杀身之祸的！”
小女孩接过上帝手中的“人间通行证”，点了点头，便离开了天堂。
“记住我说的话，到了人间要多行好事！”上帝在后面大声叮嘱小女孩。
“知道了！”小女孩答道。
她骑着一只雄鹰，直奔向人间。也不知飞了多久，人间的大陆才清晰地浮现在小女孩的眼前。这次小女孩来到了一个和平的国家――中国。小女孩头上扎着两条羊角辫，穿着一条红色的连衣裙，一双黑色的小皮鞋，一个地地道道的中国小女孩。
“咚”的一声小女孩降落了。她所降落的地方是中国的首都――北京。