美国有一个六十多岁的老人，名叫约翰·戈达德。
这位老人是个教授，也是英国皇家地理学会的会员和纽约探险家俱乐部的成员。他经常对人说，他是“玩”着长了这么大的，他就是在“玩”的过程中取得了他所希望取得的成就。
在他８岁那年，他的祖父送给他一份生日礼物——一幅已卷了边的世界地图，还赠送给他一句激励他“玩”了一辈子的话：“如果你想去哪个地方，就让心灵先到达那个地方指引你。”
约翰·戈达德出生在美国洛杉矶的一个乡村，家境清贫，但祖父的话让他从小就充满了幻想。每当有了闲暇，他总要拿出祖父送给他的那幅世界地图看。１５岁那年，他为自己写下了《一生的志愿》。
这个志愿是这么列的：“到尼罗河、亚马逊河和刚果河探险，登上埃佛勒斯峰（即珠穆朗玛峰）、乞力马扎罗山和麦特荷思山；驾驭大象、骆驼、鸵鸟和野马；探访马可·波罗和亚历山大一世走过的道路；主演一部《人猿泰山》那样的电影；驾驶飞行器起飞降落；读完莎士比亚、柏拉图和亚里士多德的著作；谱一部乐曲；写一本书；游览全世界的每一个国家；结婚生孩子；拥有一项发明专利；给非洲的孩子筹集１００万美元捐款……”一共有１２７个目标。
毫无疑问，这是一场壮丽的人生跋涉。
４４年后，戈达德在经历了１８次死里逃生和难以想象的艰难困苦后，已经完成了其中的１０６个目标。他说，下一步，他想游览中国的长城。
“我决不轻易放弃任何一个目标。”他说，“一有机会到来，我总是‘准备完毕’。”
当人们问他是什么力量在驱使他干完这些事情时，他回答道：“如果你想去哪个地方，就让心灵先到达那个地方指引你。这是当年祖父告诉我的。”