文学作品是社会生活的反映，它通过生动鲜明的艺术形象，把生活中美的事物表现得更美，丑的事物表现得更丑，从而达到启发人、教育人、感化人的作用。因此，要判断作品的好坏，就必须通过种种渠道，体验、了解和熟悉社会生活。鲁迅先生说;“文学有普遍性，但有界限;也有较为永久的，但因读者的社会体验而生变化。北极的遏斯吉摩人和非洲腹地的黑人，我以为是不会懂得‘林黛玉’型的;健全而合理的好社会中人，也将不能懂得，他们大约要比我们的听讲始皇焚书，黄巢杀人更其隔膜。”
返对生活体验、熟悉的程度不同，鉴赏效果也就不会一样，对某种生活没有体验(包括直接的和间接的)，那么，对反映这种生活的文学作品的鉴赏也就会受到影响。文学史上曾有王安石改诗的轶事，说的就是这个道理。据说王安石看到一位南方友人的诗，其中有“明月当空叫，黄犬卧花心”的句子，王安石以为是写错了，心想，月亮怎么还能叫?黄狗又如何能卧到花心里面去?随即挥笔将这两句诗改为“明月当空照，黄犬卧花荫”。自以为改得很妙，其实是把本来正确的诗给改得面目全非了。因为他不知道当地有一种小鸟就叫明月，也不知那里有一种小昆虫。王安石没有这样的生活经验，不仅不能很好地欣赏原作，而且还闹了笑话。
所谓熟悉生活，不尸是了解一下就够了的，还要仔细地观察、深入地分析它，把握它的基本特征，这样，鉴赏文学作品时，才不至于人云亦云，随波逐流。才会有自己的切身感受，否则，即使象“春风又绿江南岸”、“树花著雨胭脂湿”这样的佳句，也不能欣赏到它的妙让。