古代楚国有个贵族，家里收留着许多门客。有一天，贵族祭过祖宗以后，把一壶祭酒赏给前来帮忙的门客。门客们争先恐后朝祭酒奔去。你看，这银闪闪的酒壶，在阳光下闪闪发光，酒壶中飘来醇香的美酒味，引得门客门各个垂涎三尺。正在大家各个沉浸在美酒味中不可自拔时，不知哪个门客嚷嚷起来：“主人，这壶酒大家都来喝不够啊，一个人喝则有余。咱们得想个好办法，看看谁能赢得这壶酒。”又有一个门客灵机一动，大喊到：“我们比赛画蛇吧，谁先画完蛇，谁就能赢得这壶酒。”大家你看看我，我看看你，互相点了点头，比赛准备开始了。
在这群门客中，有个叫小二的门客，这小子手脚麻利，平时还善于写写画画。你看他，已经一个飞身，捡起脚边的一个树枝，找了一块空地，准备大干一番。贵族喊过开始后，大家纷纷画了起来。小二也不例外，他两条腿蹲在地上，背弯成一张弓，眼睛直勾勾地盯着地面，拿着树枝的手正在黄土地上飞快地划拉着。小二边画边想：呵呵，我可是出了名的手脚麻利，你瞧，我的蛇身已经大功告成，马上给蛇再画个眼睛。说时迟，那时快，小二在蛇身前一寸出一圈，蛇的眼睛变应运而生。哈哈，我画好了。小二沾沾自喜。他环顾四周，大家还在洋洋洒洒地画着，没有一个人画好。他端起被主人放在桌子上的酒壶，正准备喝下去。就在这时，一个金点子从小二脑子中划过：看来离他们画好蛇还早，我何不借此机会给蛇添几条腿，闲着也是闲着。好嘞，就这么干。于是，小二又重新拾起树枝，在蛇身下划拉起来。
嗖的一声响，一个身影从小二身边划过，再看看手里的酒壶，已经被那人抢夺而去。那人边仰起头，边把酒壶里的酒倒进嘴里，斜着眼睛看着小二，嘴巴里还传来揶揄之声：“哈哈，哪里有给蛇画脚的道理。蛇本来是没有脚的，你怎么能给它添脚呢！到手的好酒不喝，你真是傻，哈哈哈！”说着，便一饮而尽。
画蛇人小二还没晃过神来，呆呆地望着聪明人，哑口无言。