周瑜很妒忌诸葛亮的才干。要诸葛亮在十天造好十万支箭，诸葛亮说只要三天，并立下军令状，造不好甘愿受罚。周瑜听了十分高兴，让军匠故意延迟造箭的材料，又叫鲁肃去探听。
鲁肃见了诸葛亮，诸葛亮请鲁肃帮忙准备二十条快船，船上放满草把子，用幔子遮起来。不能让都督知道。鲁肃报告时果然只说诸葛亮不用材料。周瑜很迷惑。
鲁肃准备好了船，前两天诸葛亮没动静，直到第三天四更诸葛亮才秘密地请鲁肃去取箭。他叫士兵把船链接起来。这时大雾漫天，船靠近曹军水寨，诸葛亮下令擂鼓呐喊，鲁肃很惊讶，诸葛亮说不必担心，我们天亮就回去。曹操听见擂鼓呐喊，以为大敌攻寨。叫弓弩手朝他们放箭，船一面的草靶子满了，诸葛亮又下令船尾朝西船头朝东，天快亮了，箭也满了，诸葛亮就叫士兵大喊"谢谢曹丞相的箭"曹操才知道上了当，但诸葛亮的船顺风顺水，追也来不及了。
诸葛亮按时交箭，鲁肃告诉周瑜借箭经过，周瑜自愧不如。