周瑜看到诸葛亮挺有才干，心里很妒忌。
周瑜借要与曹军交战需要弓箭的理由让诸葛亮三天内造好十万支箭，诸葛亮答应了，并立下了军令状。诸葛亮请鲁肃准备了二十条船，每条船上三十名军士，船用青布幔子遮起来，还要一千多个草把子排在船两边，接着又吩咐鲁肃不要把借船的事告诉周瑜。第一天、第二天都不见诸葛亮有什么动静，直到第三天四更时，江上大雾漫天，诸葛亮请鲁肃前往取箭，等船靠近曹营，他叫人把船一字排开，让船上军士擂鼓呐喊。
曹操见雾这么大，敌人忽然来进攻，不敢出兵，只让一万多名弓弩手朝江中射箭。过了一会儿，诸葛亮见船两边都插满了箭，指挥人把船驶回了南岸。曹操这才知道上了当，可是要追也来不及了。周瑜派兵来取箭，只见每条船上都插满了五六千支箭，二十条船总共十万多支。
鲁肃告诉周瑜借箭的经过，周瑜自叹不如。