自然界形形色色的生物，都有着奇异本领，它们的种种本领，给了人类很多启发，令人讨厌的苍蝇也不例外。
一到夏天，凡是腥臭污秽的地方，都有苍蝇的踪迹。它的嗅觉特别灵敏，远在几千米外的气味也能嗅到。但是苍蝇并没有“鼻子”，它靠什么来充当嗅觉的呢？原来，苍蝇的“鼻子”??嗅觉感受器分布在头部的一对触角上，它的每个“鼻子”只有一个“鼻孔”与外界相通，内含上百个嗅觉神经细胞。若有气味进入“鼻孔”，这些神经立即把气味刺激转变成神经电脉冲，送往大脑。大脑根据不同气味物质所产生的神经电脉冲的不同，就可区别出不同气味的物质。因此，苍蝇的触角像是一台灵敏的气体分析仪。仿生学家由此得到启发，根据苍蝇嗅觉器的结构和功能，仿制成功一种十分奇特的小型气体分析仪。这种小型气体分析仪，也可测量潜水艇和矿井里的有害气体。利用这种原理，还可用来改进计算机的输入装置和有关气体色层分析仪的结构原理中。如今，这种仪器已经被安装在宇宙飞船的座舱里，用来检测舱内气体的成分。
苍蝇还有许多用途，它的楫翅（又叫平衡棒）是“天然导航仪”，人们模仿它制成了“振动陀螺仪”。苍蝇的眼睛是一种“复眼”，由3000多只小眼组成，人们模仿它制成了“蝇眼透镜”。
模仿生物的这些本领，人们制造了许多仪器，它们的用途很多，给人们带来了很多方便，因此，科学家给它取了个好听的名字——仿生学。