在海边的大森林里，住着猴妈妈一家人。猴妈妈有三个孩子，老大叫猴听话，老二叫猴机灵，老三叫猴美丽。一天，猴妈妈对他们说：“现在，你们拿着一百元钱，自己去独立生活吧。”
几年过去了。老大脚步蹒跚地回到了自己的家。他一见到母亲就痛哭了起来：“你为什么这么狠心，把我们赶出了家门。出去之后，我一点都不知道该干什么，钱都被别人骗走了，我只好去帮别人打工。这几年来，我因为过度劳累，背也驼了，脚也坏了……妈妈，你为什么这么狠心啊？”
猴妈妈扶着猴听话坐下之后，猴美丽闯了进来，她扑在猴妈妈身上，大声喊着：“妈妈！我终于见到你了！”猴妈妈把猴美丽从身上拉开，仔细打量了一会儿。只见猴美丽穿着朴素，皱纹满面，垂头丧气，便问他发生什么事了。猴美丽愁眉苦脸地对猴妈妈说：“妈妈，离家之后，我不一会儿就把钱花完了，只好到别人家里去做侍女，可是没干几天我就觉得太累了，把工作辞了，去另谋职业。可是每一个工作我都觉得太累了，没干几天就辞了。到现在，我还没有一个固定的住所……”猴美丽的声音渐渐地低了下去。
突然，猴妈妈发现门口有一封信，是猴机灵寄来的。原来猴机灵去做了水手，几次都面临生命危险但他坚持不懈，用自己的工资去买了一艘船，自己做了船长。他开始了自己的航海事业，几经波折，用自己的勇气换得了美好的生活。
吃得苦中苦，方为人上人。自己的幸福是要用自己辛勤的汗水去换取的！