传说周瑜妒忌心很强，看到诸葛亮很有才干，便想方设法地要置他于死地。
有一次，周瑜和诸葛亮商议军事，要诸葛亮在三天之内造好十万支箭，以便水上交战。周瑜还要诸葛亮当面立下军令状，表示诸葛亮若不能如期交箭，要依军法处置。
诸葛亮知道周瑜是在为难自己，便秘密的叫鲁肃借给他二十条快船，六百名军士，船用青布幔子遮起来，还要一千多个草把子，排在船两边。并嘱咐鲁肃不要告诉周瑜。鲁肃答应了。
第一天，诸葛亮没什么动静；第二天，诸葛亮还是没动静。到了第三天四更时，诸葛亮把鲁肃请到船中，吩咐二十条快船用绳索连接起来，朝北岸开去，这时候大雾漫天，面对面都看不清楚。诸葛亮叫军士们呐喊擂鼓，向曹军“借”箭。等天亮了，诸葛亮就叫军士们回南岸。
船靠岸后，诸葛亮叫军士们来搬箭。每条船上有五六千支箭，二十条船就有十万多支箭。看到这情景，周瑜只得认输。