一个老人从东欧来到美国，在曼哈顿的一间餐馆找点东西吃。他坐在空无一物的餐桌旁，等着有人拿餐盘来为他点菜。但是没有人来，他等了很久，直到他看到有一个女人端着满满的一盘食物过来并坐在他的对面。老人问女人怎么没有侍者，女人告诉他这是一家自助餐馆。果然，老人看见有许多食物陈列在台子上排成长长的一行。“从一头开始你挨个地拣你喜欢吃的菜，等你拣完到另一头，他们会告诉你该付多少钱。”女人告诉他。老人说，从此他知道了在美国做事的法则。
老人知道了什么在美国做事的法则呢？人生，好比一顿自助餐。所有的食物就陈列在那里，你要自己走过去拿，而不是一味的等着别人把食物送到你面前。你要付钱，而不是拿了就走，天上不会掉馅饼，没有白吃的午餐。不止在老人所指的美国是这样，在全世界都是这样。你不为之努力，付出等价的汗水与艰辛，就得不到你自己想要的。不经历风雨的洗刷，彩虹就不会把他的美丽展现给大家。
每个人一出生就面临着选择，选择属于他的道路，选择他想要，他的理想，选择努力与否。世界上诸多的名人取得了伟大的成果而受千古传颂。他们的出生各有不同，但他们都有相同的一点，就是付出了很多努力，经历了艰辛的历程。
陈平是西汉有名的丞相，年少的时候家里贫苦。他与哥哥相依为命，为了完成父亲的理想，光耀门庭。他不理家里的耕作，闭门读书。却惹得大嫂的不满，说其吃白饭。为了不引起哥哥与嫂子的矛盾，陈平隐忍不发。大嫂却变本加厉。忍无可忍的他选择了离家出走，想要浪迹天涯。可是被哥哥追了回来。他不计前嫌，还阻止哥哥休掉嫂子。在当地传为美谈，终有一老者，慕名而来，免费收徒授课，学成后，辅佐刘邦成就了一番霸业。陈平的一生是不是很像人们去吃自助餐呢?在他有想要的目标之后，走过去拿，难免的与别人有一点磕磕碰碰。为了得到，他还要付出等价的东西，譬如努力的汗水。
世事沧桑，物是人非，“是金子总会发光”、“酒香不怕巷子深”的年代正在悄然发生变化。一首歌词唱得好，“不是我不明白，而是这世界变化快……”是啊，在这激烈竞争的年代，优胜劣汰不仅是自然法则，也是人生法则。如何在这世界上寻求一席之地呢？老人说得好：“人生就是一顿自助餐。只要你愿意付费，你想要什么都可以。”各种各样的东西摆放在那里，只要你有能力支付得起。但是，你如何能够支付得起你想要的东西呢？你只有成功，而“如果你只是一味地等着别人把它拿给你，你将永远也成功不了。你必须站起身来，自己去拿。”