这是城里的一户普通家庭。不足五十平方米的小商品房，母亲没有工作，父亲给一家小工厂打工，还兼做家政。下面有一个儿子，刚上中学。
儿子跟风，看见别的同学有足够的零花钱，他也常常以文具费为借口，死皮赖脸的向家里要钱。父亲是一个宽厚人，虽然有时会觉得儿子在撒谎，但是去不好意思揭穿他，结果，把一天的辛苦钱全给了他。因为住房按揭，再加上一家三口每天的开支，父亲不得不夜以继日的工作。但是对于这一切，儿子却浑然没有察觉，好像年轻人一样挥霍天经地义。
为了省钱，并让儿子吃上学校的的食堂，父亲从来没有叫过外卖。母亲每天给他做好盒饭，日复一日，年复一年。后来，家庭经济实在太紧张了，儿子也改带盒饭。母亲做什么，父子俩就带什么。
父亲发现，他每天的午饭都是土豆番茄汁盖饭。番茄汁直接铺在饭上，盖上盖，吃饭时，把盖翻过来横在边上，压着番茄汁的那一层饭早就变成浅红色的了，那是父亲最爱吃的。只是，日久天长，父亲也吃腻了，想要换换口味，可在想到家里那条件，想想也就罢了。
有一天，结束了上午的工作，像平时一样，父亲习惯的从包里取出饭盒。打开盖一看，他倒吸了一口气：装菜的夹层里放着酱汁牛肉、炒香肠、炒蛋，还有莴苣。父亲吃惊的张大嘴，愣了老半天。接着打开装饭的夹层，更是惊讶得不得了：米饭上，紧紧地铺着一层黑色的海苔。
海苔便饭，那还是二十年前母亲在世时曾经享用过的美味了，现在再看到，父亲的眼眶不又热了起来。
这天，父亲整天都感到热呼呼的。回家的路上，他还用当天做家政的钱在路旁买了四只在他看起来很贵的甜瓜。然而，刚到大门边，他就听到儿子发脾气的声音：“那样的饭菜，打发猪啊！？”
父亲不由有些火了，海苔便饭，这样美味的饭菜都不能吃，还要吃什么？他进屋，却听到妻子的声音：“儿啊，师娘把你的饭盒跟你爸爸的饭盒搞错了。”
这时，父亲才发现儿子那盒原封未动的带回家的盒饭——土豆番茄汁下，铺着一层浅浅的红色。母亲看了看父亲，显得有些局促不安，但儿子的脸上，却满现着愧色……
跟以前一样，父亲每天午饭还带土豆番茄汁饭，儿子也主动带土豆番茄汁饭。儿子说：“同样是饭嘛，有啥不能吃呢？”
父亲明白，是那盒拿错了的饭菜，让儿子变得懂事多了。
因为那盒饭中，有浓浓的亲情。