对千外国文学中的优秀之作，也要采取一分为二的态度。出身于剥削阶级的进步作家，世界观往往很复杂。尽管他们有许多进步思想，但是毕竟难免有时代和阶级的限性。
这种局限性势必反映到他们的作品中去。我们既要肯定它的进步的一面，又要看到它的错误的一面。
为了充分发挥外国文学在我们的精神文明建设中的作用，在给予优秀的外国文学以正确的历史评价的同时，还应该做到:第一，根据我国当前革命和建设的实际需要出发，审查它对我国当前现实的意义。从而确定借鉴的方向和内容，由于时代和阶级的差异，同一作品对社会生活的影响，在不同的时代也可能发生变化。譬如
十
八、十九世纪资产阶级文学，曾对我国“五四”时期掀起的反帝反封建的民主革命运动起过促进作用。但是，到了深入进行“四化”建设的今天，还局限于吸收这些作品的精华，就远远不够了。为了适应现代化建设的需要，以及人民欣赏水平的提高，我们吸收外国文学的视野应该更加广阔一些，特别应该重视外国当代文学中的新东西。
有的同志不懂得这个道理，他们阅读外国作品，常常兼收并蓄，混淆时代。据说，有些青年同志读了《红与黑》非常崇拜于连·索黑尔的个人奋斗跻身上层的精神，并要将于连作为自己的学习榜样。司汤达在法国王政复辟时期塑造的于连形象，当时有暴露贵族和教会僧侣的进步意义。
在我国以反帝反封建主义为主要任务的民主革命阶段，同样存在着积极意义的一面。但于连归根结底是一个极端个人主义野心家，他为了向上爬，不惜采取各种卑鄙手段。二十世纪的社会主义青年，以十九世纪的资产阶级个人野心家为榜样，这就是错误的，也是根本行不通的。