八哥体形较小，成年八哥体长约25厘米左右，八哥喙足均为鲜黄色，喙与头部的交接处有着明显的额羽，尤如戴了一顶冠。细看头颈部的羽毛，黑色中有绿色的金属光泽闪动，在飞行过程中两翅中央有明显的白斑，从下方仰视，两块白斑呈“八”字型，这也是八哥名称的来源。
在村寨、田野、山林边缘的灌丛中都有它们的踪迹。喜欢群居，常数十成群栖息于大树上，常尾随耕田的牛，取食翻耕出来的蚯蚓、蝗虫、蝼蛄等；也在树上啄食榕果、悬钩子等。
八哥性情温顺容易驯养，又能模仿人言以及其他鸟类的鸣声，所以常常被当做宠物来养，它们经过训练后能和人打招呼问好，非常招人喜爱。八哥已被列入有益的野生动物名单，虽然它聪明招人喜爱，但还是应该让它在大自然中自由的飞翔，帮助我们捉害虫。