这天一大早，吴王就把吴国所有的官员、大臣和侍从都叫到了他的面前。官员、大臣和侍从们都不明白吴王要干什么，于是窃窃私语起来：“吴王这么早把咱们叫来，到底有什么重要的事情呢？”这时，吴王严肃地说：“楚国一直是我国最大的竞争对手，为了使我国能够独占鳌头，我决定派兵攻打楚国，你们谁也不要劝阻我，敢于劝阻我的人就要被处死！”吴王的侍从中有一个年轻人，他想要规劝吴王放弃伐楚的决定，但又不敢违犯吴王的规定。这个年轻人是一个很聪明的人，他想：既然不能直接规劝吴王，为什么不能换一种方式呢？于是，他怀里藏着弹子，手里拿着弹弓，来到了吴王的后花园，在这里游荡，等待时机。
早晨的露水打湿了他的衣服也不在意。这样一连等了三个早晨，吴王终于来到了后花园。当吴王来得时候，这个年轻人假装没看见，继续玩着他的弹弓。
吴王心想：这么一大早，他在那儿干吗呢？他肯定是想劝我。
吴王问他何苦要这样，他给吴王讲了眼前发生的螳螂捕蝉、黄雀在后的事：树上有一只蝉，它在高高的树上动听地唱着，喝着露水，不知道螳螂在后面；螳螂弯着身子，想要吃蝉，而不知道黄雀就在旁边；黄雀伸长了脖子，想吃螳螂，却不知道弹丸就在下面。委婉地表达了对吴王的规劝；启发吴王不要只顾眼前的利益而去攻打楚国，要想到攻打楚国可能带来的危机。吴王听了少孺子讲的话以后，想了很多：这样做可能会造成两败俱伤；其他国家可能也会乘虚而入，攻打我国。
第二天早朝的时候，吴王向所有的官员、大臣和侍从宣布了放弃派兵攻打楚国的决定，还给了少孺子一定的奖赏。