天神宙斯想在万兽之间选举一位王者，来统治森林。
为了完成这个心愿，宙斯准备亲自出马。
宙斯想让一个智勇双全的猛兽来当这个王者，他准备了几个捕兽夹，又变出一只兔子。
第一次是老虎，它看到了兔子，不顾一切的奔向兔子，结果被捕兽夹夹住了，宙斯从旁边出来了，放走了老虎，说它有勇无谋。宙斯准备好了以后，又等着第二只猛兽出现，它来了——是豹子。它看到了兔子扑上去了，但又慢了起来，好像察觉到了什么，但是，靠近兔子的时候，又狂奔过去，被捕兽夹死死的夹住，宙斯又把它放了。宙斯觉得这些猛兽都很愚蠢，决定回去。但在这时，又有只猛兽来了，它是谁？哦，是狮子，它看到了兔子，不是猛扑，而是悄悄的过去，它看到了捕兽夹，把它毁了，然后抓住兔子，吃了。宙斯在一旁拍起手，说：‘‘好！好！好！万兽之王就是你了，我赐你为‘狮子王’。’’
从此狮子受到万兽的爱戴，成了万兽之王。